Prososiale effekter av MDMA (PEM)

MDMA har vist lovende som et supplement til psykoterapi i behandlingen av PTSD og andre lidelser. Når det brukes klinisk med psykoterapi, antas stoffet å samhandle med de mellommenneskelige komponentene i psykoterapien, spesielt pasient-terapeut-interaksjonen. Faktisk danner pasienter og terapeuter vanligvis en sterk allianse under flere forberedende økter, selv før et medikament administreres. Eksperter mener at pasientens fortrolighet og tillit til terapeuten er avgjørende for å lykkes med intervensjonen. Mens terapeutisk allianse er avgjørende for suksessen til enhver psykoterapi, kan det være spesielt viktig når psykoaktive stoffer er en del av behandlingen. Betydningen av denne tillitsskapende komponenten før legemiddelassistert terapi har ikke blitt undersøkt.

Det er mekanistiske grunner til å forvente at MDMA vil være mer effektivt når en pasient samhandler med en kjent og betrodd annen person, sammenlignet med en fremmed. MDMA antas å utøve sine "prososiale" effekter ved å øke det sosiale bindingshormonet, oksytocin, og dette hormonet kan bidra til dets terapeutiske effekter. Det er imidlertid bevis for at oksytocin øker følelsen av tilknytning spesifikt med kjente "in-group"-medlemmer, og at det kanskje ikke gir tilknytningseffekter med individer som er ukjente, eller som oppfattes som utenfor gruppene deres. Dermed kan de prososiale effektene av oksytocin avhenge av graden av fortrolighet og nærhet til den interagerende partneren. Som nevnt ovenfor, under forberedende sesjoner i medikamentassistert psykoterapi danner pasienten et bånd med en terapeut før legemidlet administreres, noe som kan tjene til å øke "in-gruppe"-effekten av legemidlet, og dermed maksimere det terapeutiske potensialet til legemidlet. MDMA.

Kontrollerte laboratoriestudier (uten psykoterapi) viser at MDMA gir prososiale effekter på mål på humør og sosio-emosjonell funksjon. Imidlertid er de fleste av disse studiene utført i isolerte individer, eller med studiepartnere som ikke har noe tidligere forhold til deltakeren. I denne foreslåtte studien vil studieteamet undersøke om de prososiale effektene av MDMA er større når man samhandler med en partner som deltakeren føler seg nær og mer knyttet til, sammenlignet med en partner som ikke er kjent.

For å etablere fortrolighet i en av studiegruppene vil studieteamet bruke en prosedyre designet for å etablere følelser av nærhet og tilknytning mellom to fremmede. I denne prosedyren deltar to partnere av samme kjønn, som i utgangspunktet er fremmede, i en 45 min samtale med ett av to sett med emner gitt av eksperimentatoren. I den ene tilstanden forblir emnene overfladiske ("small talk") og i den andre blir de gradvis dypere ("deep talk") i løpet av de 45 minuttene. Studieteamet og andre har vist at deep talk-tilstanden gir følelser av tilknytning mellom partnerne, og deltakerne rapporterer at de føler seg forstått og liker partnerne sine.

I denne studien vil etterforskeren bruke denne prosedyren for å etablere fortrolighet mellom samtalepartnere. Etterforskeren tar sikte på å teste hypotesen om at MDMA gir større prososiale effekter når det administreres i nærvær av en kjent person, sammenlignet med en ukjent person. Deltakerne vil delta i fire økter, der de får MDMA (100 mg) eller placebo og deretter delta i en 15-minutters samtale med en kjent eller ukjent person.