Fettympning för vaginal stenos vid gyneologisk cancer (GRASS)

Vaginal stenos är en vanlig följd av strålbehandling av livmoderhalscancer. Detta kan orsaka betydande sexuella problem som resulterar i sexuellt undvikande, relationsproblem, känslor av låg självkänsla, isolering och svårigheter att inleda nya relationer. Vaginala förändringar som resulterar i förträngning (stenos) och sammanväxningar kan också leda till smärtsamma vaginalundersökningar som rutinmässigt utförs vid uppföljande konsultationer.

De tillgängliga behandlingarna för vaginalproblem inkluderar regelbunden användning av vaginala dilatatorer, smörjmedel och fuktkrämer, som alla har visat dåliga resultat trots att kvinnor har krävt en oupphörlig ansträngning.

En teknik som kallas "fetttransplantation" har framgångsrikt och säkert använts i många år för att åtgärda de kosmetiska och funktionella konsekvenserna av behandlingar för bröst- och huvud- och nackcancer. Denna teknik utförs under allmän narkos och använder fettvävnad som avlägsnas från andra delar av kroppen; vanligtvis lår, mage och skinkor, genom fettsugning. Fettvävnaden bearbetas sedan till vätska och injiceras i det område som krävs för att generera mer elasticitet och förbättra vävnadskvaliteten. Så vitt vi vet har denna teknik aldrig tillämpats inom området gynekologi-onkologi.

År 2021 användes denna teknik på en patient med svår vaginal stenos efter strålbehandling för avancerad livmoderhalscancer, av de gynekologiska och plastikkirurgiska teamen vid Royal Marsden Hospital (RM). Fettvävnaden skördades och bearbetades med metoden som beskrivs och injicerades i slidan (rektovaginala väggen) med syftet att generera mer elasticitet och förbättra kvaliteten på slidvävnaden. Som ett resultat av proceduren rapporterar patienten nu minskning av vaginal blödning och upplevd smärta, och en märkbar förbättring av storleken på slidan som möjliggör penetrerande sex.

Denna innovativa teknik adresserar ett försummat och otillfredsställt behov hos kvinnor att hantera en konsekvens av botande behandling som är underrapporterad och ofta okänd. Det fungerar också som ett exempel på hur tvärvetenskapligt arbete fokuserat på verkliga patienters behov kan producera banbrytande lösningar på komplexa kliniska gåtor, genom att mobilisera mycket specialiserade kliniska experter.

Om detta program är framgångsrikt kan det utökas till kvinnor med vaginal stenos på grund av strålbehandling för andra cancerformer, t.ex. kolorektal eller urologisk cancer. Dessutom kommer utredarna utredarna att arbeta i partnerskap med patienten/patienterna som framgångsrikt drar nytta av fetttransplantationsbehandling för att vägleda utvecklingen av en större studie.