Vettransplantatie voor vaginale stenose bij gynaelogische kanker (GRASS)

Vaginale stenose is een veelvoorkomend gevolg van radiotherapie bij baarmoederhalskanker. Dit kan aanzienlijke seksuele problemen veroorzaken, resulterend in seksuele vermijding, relatieproblemen, gevoelens van een laag zelfbeeld, isolatie en moeilijkheden bij het aangaan van nieuwe relaties. Vaginale veranderingen die resulteren in vernauwing (stenose) en verklevingen kunnen ook leiden tot pijnlijke vaginale onderzoeken die routinematig worden uitgevoerd tijdens vervolgconsulten.

De beschikbare behandelingen voor vaginale problemen omvatten regelmatig gebruik van vaginale dilatatoren, glijmiddelen en vochtinbrengende crèmes, die allemaal slechte resultaten hebben opgeleverd ondanks dat ze een onophoudelijke inspanning van vrouwen vergen.

Een techniek die 'vettransplantatie' wordt genoemd, wordt al vele jaren met succes en veilig gebruikt om de cosmetische en functionele gevolgen van behandelingen voor borst-, hoofd- en halskanker te corrigeren. Deze techniek wordt uitgevoerd onder algemene anesthesie en maakt gebruik van vetweefsel dat uit andere delen van het lichaam wordt verwijderd; meestal dijen, buik en billen, door liposuctie. Het vetweefsel wordt vervolgens tot vloeistof verwerkt en in het gewenste gebied geïnjecteerd om meer elasticiteit te genereren en de weefselkwaliteit te verbeteren. Voor zover wij weten is deze techniek nooit toegepast op het gebied van de gynaecologie-oncologie.

In 2021 werd deze techniek gebruikt bij één patiënt met ernstige vaginale stenose na radiotherapiebehandeling voor gevorderde baarmoederhalskanker, door de gynaecologische en plastisch chirurgische teams van het Royal Marsden Hospital (RM). Het vetweefsel werd volgens de beschreven methode geoogst en verwerkt en in het vaginagebied (rectovaginale wand) geïnjecteerd met als doel meer elasticiteit te genereren en de kwaliteit van het vaginale weefsel te verbeteren. Als gevolg van de procedure rapporteert de patiënt nu een vermindering van de vaginale bloedingen en ervaren pijn, en een merkbare verbetering van de grootte van de vagina, waardoor penetrerende seks mogelijk is.

Deze innovatieve techniek komt tegemoet aan een verwaarloosde en onvervulde behoefte van vrouwen om met een gevolg van een curatieve behandeling om te gaan, die onvoldoende wordt gerapporteerd en vaak niet wordt onderkend. Het dient ook als een voorbeeld van hoe interdisciplinair werk gericht op de behoeften van echte patiënten baanbrekende oplossingen kan opleveren voor complexe klinische raadsels, door het mobiliseren van zeer gespecialiseerde klinische experts.

Als dit programma succesvol is, kan het worden uitgebreid naar vrouwen met vaginale stenose als gevolg van radiotherapie voor andere vormen van kanker, bijvoorbeeld colorectale of urologische kanker. Bovendien zullen de onderzoekers samenwerken met de patiënt(en) die met succes baat hebben bij een vettransplantatiebehandeling om de ontwikkeling van een groter onderzoek te begeleiden.