Greffe de graisse pour la sténose vaginale dans le cancer gynécologique (GRASS)

La sténose vaginale est une séquelle courante du traitement par radiothérapie du cancer du col de l'utérus. Cela peut entraîner des problèmes sexuels importants entraînant un évitement sexuel, des problèmes relationnels, un sentiment de faible estime de soi, un isolement et des difficultés à initier de nouvelles relations. Les modifications vaginales entraînant un rétrécissement (sténose) et des adhérences peuvent également conduire à des examens vaginaux douloureux qui sont régulièrement effectués lors des consultations de suivi.

Les traitements disponibles pour les problèmes vaginaux comprennent l'utilisation régulière de dilatateurs vaginaux, de lubrifiants et de crèmes hydratantes, qui ont tous donné de mauvais résultats malgré les efforts incessants des femmes.

Une technique appelée « greffe de graisse » est utilisée avec succès et en toute sécurité depuis de nombreuses années pour rectifier les conséquences esthétiques et fonctionnelles des traitements contre les cancers du sein et de la tête et du cou. Cette technique est réalisée sous anesthésie générale et utilise du tissu adipeux prélevé sur d’autres parties du corps ; généralement les cuisses, l'abdomen et les fesses, par liposuccion. Le tissu adipeux est ensuite transformé en liquide et injecté dans la zone requise pour générer plus d’élasticité et améliorer la qualité des tissus. A notre connaissance cette technique n'a jamais été appliquée au domaine de la Gynécologie-oncologie.

En 2021, cette technique a été utilisée chez une patiente présentant une sténose vaginale sévère après un traitement de radiothérapie pour un cancer avancé du col de l'utérus, par les équipes de chirurgie gynécologique et plastique du Royal Marsden Hospital (RM). Le tissu adipeux a été récolté et traité selon la méthode décrite et injecté dans la zone vaginale (paroi recto-vaginale) dans le but de générer plus d'élasticité et d'améliorer la qualité du tissu vaginal. Grâce à la procédure, la patiente signale désormais une réduction des saignements vaginaux et des douleurs ressenties, ainsi qu'une amélioration notable de la taille du vagin permettant des relations sexuelles avec pénétration.

Cette technique innovante répond à un besoin négligé et non satisfait des femmes de gérer une conséquence d'un traitement curatif qui est sous-déclarée et souvent méconnue. Il sert également d'exemple de la manière dont un travail interdisciplinaire axé sur les besoins réels des patients peut produire des solutions révolutionnaires à des énigmes cliniques complexes, en mobilisant des experts cliniques hautement spécialisés.

Si ce programme réussit, il pourra être étendu aux femmes présentant une sténose vaginale due à une radiothérapie pour d'autres cancers, par exemple le cancer colorectal ou urologique. De plus, les enquêteurs travailleront en partenariat avec le(s) patient(s) qui bénéficient avec succès d'un traitement de greffe de graisse pour guider le développement d'une étude plus large.