Enxerto de gordura para estenose vaginal em câncer ginecológico (GRASS)

A estenose vaginal é uma sequela comum do tratamento radioterápico do câncer cervical. Isto pode causar problemas sexuais significativos, resultando em evitação sexual, problemas de relacionamento, sentimentos de baixa auto-estima, isolamento e dificuldades em iniciar novos relacionamentos. Alterações vaginais que resultam em estreitamento (estenose) e aderências também podem causar exames vaginais dolorosos, realizados rotineiramente durante as consultas de acompanhamento.

Os tratamentos disponíveis para problemas vaginais incluem o uso regular de dilatadores vaginais, lubrificantes e hidratantes, todos com resultados insatisfatórios, apesar de exigirem um esforço incessante por parte das mulheres.

Uma técnica chamada “enxerto de gordura” tem sido usada com sucesso e segurança há muitos anos para corrigir as consequências cosméticas e funcionais dos tratamentos do cancro da mama e da cabeça e pescoço. Essa técnica é realizada sob anestesia geral e utiliza tecido adiposo retirado de outras partes do corpo; geralmente coxas, abdômen e nádegas, por lipoaspiração. O tecido adiposo é então processado em líquido e injetado na área necessária para gerar mais elasticidade e melhorar a qualidade do tecido. Até onde sabemos, esta técnica nunca foi aplicada ao campo da Ginecologia-Oncologia.

Em 2021 esta técnica foi utilizada numa paciente com estenose vaginal grave após tratamento radioterápico para cancro do colo do útero avançado, pelas equipas de Ginecologia e Cirurgia Plástica do Royal Marsden Hospital (RM). O tecido adiposo foi colhido e processado pelo método descrito e injetado na região da vagina (parede retovaginal) com o objetivo de gerar mais elasticidade e melhorar a qualidade do tecido vaginal. Como resultado do procedimento, a paciente agora relata redução do sangramento vaginal e da dor sentida, e uma melhora notável no tamanho da vagina, permitindo sexo com penetração.

Esta técnica inovadora aborda uma necessidade negligenciada e não satisfeita das mulheres de gerir uma consequência do tratamento curativo que é subnotificada e muitas vezes não reconhecida. Também serve como exemplo de como o trabalho interdisciplinar centrado nas necessidades reais dos pacientes pode produzir soluções inovadoras para enigmas clínicos complexos, através da mobilização de especialistas clínicos altamente especializados.

Se este programa for bem-sucedido, poderá ser expandido para mulheres com estenose vaginal devido à radioterapia para outros tipos de câncer, por exemplo, câncer colorretal ou urológico. Além disso, os investigadores trabalharão em parceria com o(s) paciente(s) que se beneficiaram com sucesso do tratamento de enxerto de gordura para orientar o desenvolvimento de um estudo maior.