Stereotypy stárnutí a prodromální Alzheimerova choroba (AGING)

Kvůli prodlužování průměrné délky života se stále více lidí zabývá dopady stárnutí na jejich duševní schopnosti (např. pokles paměti) a možností onemocnět Alzheimerovou chorobou (AD) nebo jinými formami demence. Toto zvyšující se povědomí o AD již vedlo k rostoucí poptávce po neuropsychologickém testování. Výzkum AD také zdůrazňuje potřebu včasného screeningu ke zlepšení predikce progrese onemocnění a účinnosti jakékoli budoucí terapie. Taková snaha o screening predemence vyvolává náročný problém identifikace jedinců v preklinických nebo časných klinických stádiích AD. Mírná kognitivní porucha (MCI) je obvykle považována za prodromální stav AD, a je proto jádrem snahy o časný screening. Navíc pre-MCI, tzv. SCI (Subjective Cognitive Impairment), může předcházet AD po dobu 15 let. Mnoho jedinců s diagnózou MCI však nekonvertuje na AD, někteří zůstávají stabilní a jiní se dokonce vrátí zpět k normálu (s mírou návratu k normálu kolísajícím od 4,5 % až po 53 %). Tato přehnaná diagnóza, která byla do značné míry přehlížena, je jádrem tohoto projektu na rozhraní věd o člověku a živé přírodě. Zde tvrdíme, že důležitý zdroj nadměrné diagnózy v prodromálním stavu AD pochází z negativních stereotypů stárnutí (např. kulturně sdílené přesvědčení, že stárnutí nevyhnutelně způsobuje závažný kognitivní pokles a nemoci, jako je AD), které prostupují neuropsychologickým screeningem. V laboratoři existuje dostatek důkazů, že takové stereotypy přispívají k rozdílům pozorovaným ve zdravé populaci mezi mladšími a staršími dospělými v explicitních paměťových úlohách. Kromě toho tři pilotní (laboratorní) studie speciálně provedené pro tento projekt ANR ukázaly, že hrozba stereotypního posuzování podkopává kontrolované používání paměti zdravých starších dospělých a současně zesiluje jejich tendence k automatické reakci, což má za následek zhoršenou výkonnost paměti. Tento návrh jde o několik kroků dále tím, že poprvé zkoumá, zda jsou stereotypy stárnutí dostatečně silné na to, aby implicitně pronikly klinickým neuropsychologickým testováním a zvýšily tak deficity paměti u starších dospělých, kteří jsou považováni za „rizikové“ (na základě epidemiologických kritérií nebo stížností na paměť), což vede k falešně pozitivní detekci SCI a MCI. Tato provokativní hypotéza bude testována při 1) použití biomarkerů neurodegenerace k rozlišení falešně pozitivních od skutečné MCI a 2) použití biomarkerů stresu ke zkoumání, zda a jak mohou stereotypy stárnutí vést k akutnímu fyziologickému stresu během neuropsychologického testování. Tento inovativní projekt má potenciál nabídnout nová doporučení ke zlepšení přesnosti diagnózy prodromálního stavu AD, s pozitivními důsledky pro pohodu starších lidí.