Estereótipos de Envelhecimento e Doença de Alzheimer Prodrômica (AGING)

Devido ao aumento da expectativa de vida, mais e mais pessoas estão preocupadas com os efeitos do envelhecimento em suas faculdades mentais (por exemplo, declínio da memória) e com a possibilidade de contrair a doença de Alzheimer (AD) ou outras formas de demência. Essa crescente conscientização sobre a DA já resultou em uma demanda crescente por testes neuropsicológicos. A pesquisa da AD também enfatiza a necessidade de triagem precoce para melhorar a previsão da progressão da doença e a eficácia de qualquer terapia futura. Esse esforço para triagem de pré-demência levanta a questão desafiadora da identificação de linha de frente de indivíduos nos estágios pré-clínicos ou clínicos iniciais da DA. O comprometimento cognitivo leve (MCI) é normalmente considerado o estado prodrômico da DA e, portanto, está no centro do impulso para a triagem precoce. Além disso, pré-MCI chamado SCI (Subjective Cognitive Prejuízo) pode preceder AD por 15 anos. No entanto, muitos indivíduos diagnosticados com CCL não convertem para DA, alguns permanecem estáveis ​​e outros até voltam ao normal (com taxas de reversão ao normal variando de 4,5% a até 53%). Esse viés de diagnóstico excessivo, que tem sido amplamente negligenciado, está no cerne do presente projeto na interface das ciências humanas e da vida. Aqui, argumentamos que uma importante fonte de sobrediagnóstico no estado prodrômico da DA vem de estereótipos negativos do envelhecimento (por exemplo, as crenças culturalmente compartilhadas de que o envelhecimento inevitavelmente causa declínio cognitivo grave e doenças como a DA) que permeiam a triagem neuropsicológica. Existem amplas evidências em laboratório de que tais estereótipos contribuem para as diferenças observadas na população saudável entre adultos jovens e idosos em tarefas de memória explícita. Além disso, três estudos-piloto (de laboratório) conduzidos especificamente para o presente projeto de ANR mostraram que a ameaça de ser julgado de forma estereotipada prejudica o uso controlado da memória de idosos saudáveis ​​e simultaneamente intensifica suas tendências de resposta automática, resultando em desempenho de memória prejudicado. A presente proposta vai além, examinando pela primeira vez se os estereótipos de envelhecimento são poderosos o suficiente para permear implicitamente os testes neuropsicológicos clínicos e, assim, aumentar os déficits de memória em idosos considerados "em risco" (com base em critérios epidemiológicos ou queixas de memória), resultando em detecção falso-positiva de SCI e MCI. Esta hipótese provocativa será testada enquanto 1) usando biomarcadores de neurodegeneração para distinguir falsos positivos de verdadeiro MCI, e 2) usando biomarcadores de estresse para examinar se e como os estereótipos de envelhecimento podem levar ao estresse fisiológico agudo durante o teste neuropsicológico. Este projeto inovador tem o potencial de oferecer novas recomendações para melhorar a precisão do diagnóstico do estado prodrômico da DA, com consequências positivas para o bem-estar dos idosos.