Öregedő sztereotípiák és prodromális Alzheimer-kór (AGING)

A várható élettartam meghosszabbodása miatt egyre többen aggódnak az öregedés mentális képességeikre gyakorolt ​​hatásai miatt (pl. memóriaromlás), valamint az Alzheimer-kór (AD) vagy a demencia egyéb formáinak megbetegedésének lehetősége miatt. Az AD növekvő tudatossága máris növekvő igényt eredményezett a neuropszichológiai vizsgálatok iránt. Az AD kutatása szintén hangsúlyozza a korai szűrés szükségességét a betegség progressziójának előrejelzése és a jövőbeni terápia hatékonyságának javítása érdekében. A pre-demencia szűrésére irányuló törekvés felveti az AD preklinikai vagy korai klinikai stádiumában lévő egyének frontvonalbeli azonosításának kihívást jelentő problémáját. Az enyhe kognitív károsodást (MCI) jellemzően az AD prodromális állapotának tekintik, és ezért a korai szűrésre irányuló törekvés középpontjában áll. Ezenkívül az MCI előtti úgynevezett SCI (szubjektív kognitív károsodás) 15 évvel megelőzheti az AD-t. Azonban sok MCI-vel diagnosztizált egyén nem alakul át AD-ba, egyesek stabilak maradnak, mások pedig még vissza is térnek a normális állapotba (a normális állapotba való visszatérés aránya 4,5%-tól akár 53%-ig is változott). Ez a túlzott diagnosztizálási torzítás, amelyet nagyrészt figyelmen kívül hagytak, a jelen projekt középpontjában áll a humán- és élettudományok határfelületén. Itt azzal érvelünk, hogy az AD prodromális állapotában a túldiagnózis fontos forrása a negatív öregedési sztereotípiákból származik (például az a kulturálisan megosztott hiedelem, hogy az öregedés elkerülhetetlenül súlyos kognitív hanyatlást és olyan betegségeket okoz, mint az AD), amelyek áthatják a neuropszichológiai szűrést. A laboratóriumban számos bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy az ilyen sztereotípiák hozzájárulnak az egészséges populációban megfigyelt különbségekhez a fiatalabb és idősebb felnőttek között az explicit memóriafeladatokban. Ezen túlmenően három, kifejezetten a jelen ANR-projekthez készült kísérleti (laboratóriumi) tanulmány kimutatta, hogy a sztereotip megítélés veszélye aláássa az egészséges idősebb felnőttek memóriahasználatát, és ezzel egyidejűleg fokozza az automatikus válaszreakciókat, ami a memória teljesítményének romlását eredményezi. Ez a javaslat több lépéssel tovább megy, és először vizsgálja meg, hogy az öregedési sztereotípiák elég erősek-e ahhoz, hogy implicit módon átjárják-e a klinikai neuropszichológiai vizsgálatokat, és ezáltal növeljék a memóriahiányt a „veszélyeztetettnek” ítélt idős felnőtteknél (epidemiológiai kritériumok vagy memóriapanaszok alapján). SCI és MCI hamis pozitív kimutatását eredményezi. Ezt a provokatív hipotézist úgy teszteljük, hogy 1) a neurodegeneráció biomarkereivel megkülönböztetjük a hamis pozitívakat a valódi MCI-től, és 2) stressz biomarkerekkel vizsgáljuk meg, hogy az öregedési sztereotípiák vezethetnek-e akut fiziológiai stresszhez a neuropszichológiai tesztelés során, és hogyan. Ez az innovatív projekt lehetőséget kínál arra, hogy új ajánlásokat kínáljon az AD prodromális állapotának diagnosztizálásának pontosabbá tételére, ami pozitív következményekkel jár az idősek jólétére nézve.