Ikääntymisen stereotypiat ja prodromaalinen Alzheimerin tauti (AGING)

Elinajanodotteen pidentymisen vuoksi yhä useammat ihmiset ovat huolissaan ikääntymisen vaikutuksista henkisiin kykyihinsä (esim. muistin heikkeneminen) ja mahdollisuudesta saada Alzheimerin tauti (AD) tai muita dementian muotoja. Tämä lisääntynyt tietoisuus AD:sta on jo johtanut kasvavaan neuropsykologisen testauksen kysyntään. AD:n tutkimus korostaa myös varhaisen seulonnan tarvetta sairauden etenemisen ennustamisen ja mahdollisen tulevan hoidon tehokkuuden parantamiseksi. Tällainen pyrkimys seuloa esidementiaa nostaa esiin haastavan kysymyksen etulinjassa olevien yksilöiden tunnistamisesta AD:n prekliinisissä tai varhaisissa kliinisissä vaiheissa. Lievää kognitiivista vajaatoimintaa (MCI) pidetään tyypillisesti AD:n prodromaalina tilana, ja se on siksi varhaisen seulonnan pyrkimyksen ytimessä. Lisäksi MCI:tä edeltävä niin kutsuttu SCI (Subjective Cognitive Impairment) voi edeltää AD:ta 15 vuoden ajan. Monet henkilöt, joilla on diagnosoitu MCI, eivät kuitenkaan muutu AD:ksi, jotkut pysyvät vakaina ja toiset jopa palautuvat normaaliksi (normaaliksi palautumisasteet vaihtelevat 4,5 %:sta jopa 53 %:iin). Tämä liiallinen diagnoosiharha, joka on suurelta osin jäänyt huomiotta, on tämän projektin ytimessä ihmis- ja biotieteiden rajapinnassa. Tässä väitämme, että tärkeä ylidiagnoosin lähde AD:n prodromaalisessa tilassa tulee negatiivisista ikääntymisen stereotypioista (esim. kulttuurisesti yhteisistä uskomuksista, että ikääntyminen aiheuttaa väistämättä vakavaa kognitiivista heikkenemistä ja sairauksia, kuten AD), jotka läpäisevät neuropsykologisen seulonnan. Laboratoriossa on runsaasti todisteita siitä, että tällaiset stereotypiat vaikuttavat terveessä väestössä havaittuihin eroihin nuorempien ja vanhempien aikuisten välillä eksplisiittisissä muistitehtävissä. Lisäksi kolme erityisesti tätä ANR-projektia varten suoritettua pilottitutkimusta (laboratoriotutkimusta) osoittivat, että stereotyyppisen arvioinnin uhka heikentää terveiden iäkkäiden aikuisten muistin hallittua käyttöä ja samalla tehostaa heidän automaattisia vastetaipumuksiaan, mikä johtaa muistin suorituskyvyn heikkenemiseen. Tässä ehdotuksessa mennään useita askeleita pidemmälle tutkimalla ensimmäistä kertaa, ovatko ikääntymisen stereotypiat riittävän voimakkaita läpäisemään implisiittisesti kliinisen neuropsykologisen testin ja siten lisäämään muistivajetta vanhemmilla aikuisilla, joiden katsotaan olevan "riskissä" (joko epidemiologisten kriteerien tai muistivalitusten perusteella). tuloksena SCI:n ja MCI:n väärä positiivinen havaitseminen. Tätä provosoivaa hypoteesia testataan samalla, kun 1) käytetään neurodegeneraation biomarkkereita erottamaan väärät positiiviset tulokset todellisesta MCI:stä ja 2) käyttämällä stressin biomarkkereita sen tutkimiseksi, voivatko ikääntymisen stereotypiat johtaa akuuttiin fysiologiseen stressiin neuropsykologisen testauksen aikana. Tällä innovatiivisella hankkeella on potentiaalia tarjota uusia suosituksia AD:n prodromaalisen tilan diagnoositarkkuuden parantamiseksi, millä on myönteisiä vaikutuksia ikääntyneiden ihmisten hyvinvointiin.