Estereotipos del envejecimiento y enfermedad de Alzheimer prodrómica (AGING)

Debido al aumento de la esperanza de vida, cada vez más personas están preocupadas por los efectos del envejecimiento en sus facultades mentales (p. ej., disminución de la memoria) y por la posibilidad de contraer la enfermedad de Alzheimer (EA) u otras formas de demencia. Esta creciente concienciación sobre la EA ya ha dado lugar a una creciente demanda de pruebas neuropsicológicas. La investigación de AD también enfatiza la necesidad de una detección temprana para mejorar la predicción de la progresión de la enfermedad y la eficacia de cualquier terapia futura. Tal impulso para detectar predemencia plantea el desafiante problema de la identificación de primera línea de personas en las etapas preclínicas o clínicas tempranas de la EA. El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) generalmente se considera el estado prodrómico de la EA y, por lo tanto, es el núcleo del impulso para la detección temprana. Además, el Pre-MCI llamado SCI (Subjetivo Cognitivo Deterioro) puede preceder a AD durante 15 años. Sin embargo, muchas personas diagnosticadas con MCI no se convierten a AD, algunas permanecen estables y otras incluso regresan a la normalidad (con tasas de reversión a la normalidad que varían desde el 4,5 % hasta el 53 %). Este sesgo de sobrediagnóstico, que se ha pasado por alto en gran medida, es el núcleo del presente proyecto en la interfaz de las ciencias humanas y de la vida. Aquí, argumentamos que una fuente importante de sobrediagnóstico en el estado prodrómico de la EA proviene de los estereotipos negativos sobre el envejecimiento (p. ej., las creencias culturalmente compartidas de que el envejecimiento inevitablemente provoca un deterioro cognitivo grave y enfermedades como la EA) que impregnan el cribado neuropsicológico. Existe amplia evidencia en el laboratorio de que tales estereotipos contribuyen a las diferencias observadas en la población sana entre adultos jóvenes y adultos mayores en tareas de memoria explícita. Además, tres estudios piloto (laboratorio) realizados específicamente para el presente proyecto ANR demostraron que la amenaza de ser juzgado de manera estereotipada socava el uso controlado de la memoria de los adultos mayores sanos y, al mismo tiempo, intensifica sus tendencias de respuesta automática, lo que resulta en un deterioro del rendimiento de la memoria. La presente propuesta va varios pasos más allá al examinar por primera vez si los estereotipos del envejecimiento son lo suficientemente poderosos como para impregnar implícitamente las pruebas neuropsicológicas clínicas y, por lo tanto, inflar los déficits de memoria en adultos mayores considerados "en riesgo" (basado en criterios epidemiológicos o quejas de memoria). resultando en una detección falsa positiva de SCI y MCI. Esta provocativa hipótesis se probará al 1) usar biomarcadores de neurodegeneración para distinguir los falsos positivos del DCL verdadero, y 2) usar biomarcadores de estrés para examinar si los estereotipos del envejecimiento pueden conducir a un estrés fisiológico agudo durante las pruebas neuropsicológicas y de qué manera. Este proyecto innovador tiene el potencial de ofrecer nuevas recomendaciones para mejorar la precisión del diagnóstico del estado prodrómico de la EA, con consecuencias positivas para el bienestar de las personas mayores.