Elastografi i diagnosticering af kronisk pancreatitis

Kronisk pancreatitis er en kronisk betændelsestilstand, hvor progressiv fibrose og ardannelse fører til tab af pancreas eksokrine og endokrine funktion og kan føre til udvikling af underernæring, vægttab, mavesmerter og forringet livskvalitet. Patienter med kronisk pancreatitis har en høj risiko for bugspytkirteladenokarcinom sammenlignet med den generelle befolkning, så det er afgørende, at de identificeres tidligt i sygdommen. Der er talrige årsager til kronisk pancreatitis, derfor kan tidlig opdagelse og behandling forhindre irreversible forandringer og udvikling af symptomer.

Transabdominal ultralyd (US), computertomografi (CT) og magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) bruges i øjeblikket til at undersøge patienter med symptomer, der tyder på kronisk pancreatitis. Disse test kan dog ikke vise tidlige ændringer i galdegangene eller små områder med betændelse i bugspytkirtlens væv. I områder med diagnostisk usikkerhed bruges endoskopisk ultralyd (EUS) i øjeblikket til at give en mere detaljeret vurdering.

EUS bruger et fleksibelt endoskop (svarende til et gastroskop), der føres ind i maven via munden. EUS-skopet har tilføjelsen af ​​en lille ultralydssonde på spidsen, som bruges til at tage højopløselige detaljerede billeder af bugspytkirtlen og andre ekstra luminale strukturer (lymfeknuder, galdegange, mediastinum), der ligger kun centimeter fra spidsen af ​​sonden. På trods af fordelene ved EUS kan billedfortolkning være ekstremt udfordrende og ved tilstedeværelse af betændelse. Morfologiske ændringer af kronisk pancreatitis set ved EUS er blevet klassificeret i henhold til Rosemont-klassifikationen; resultaterne er dog subjektive med sub-optimal intra-observatør overensstemmelse.

Elastografi er en ultralydsteknik, der bruges til at vurdere stivhed af væv i kroppen. Det har etableret applikationer til påvisning af kronisk leversygdom og forbedring af diagnostisk nøjagtighed ved bryst- og prostatacancer. Pancreas elastografi kan nu udføres under en standard EUS undersøgelse ved hjælp af det eksisterende udstyr (på samme måde som Doppler). Vævs elasticitet måles og repræsenteres med forskellige farver (på en skala fra 1 til 255). Farvesignalet (rød-grøn-blå) overlejres derefter på det konventionelle gråtonebillede. Områder med øget stivhed er markeret med mørkeblå, mellemområder med grønne og bløddele med rødt. Områder af interesse kan markeres for at give en elasticitetsaflæsning, og dette sammenlignes også med et kontrolområde af mavevæggen for at beregne et forhold (belastningsforhold).

Elastografi er nu blevet en del af den rutinemæssige EUS-undersøgelse efter adskillige undersøgelser, der har vist, at elastografi med succes kan bruges til at identificere ondartede bugspytkirtel- og lymfeknudemasser med høj følsomhed, hvilket muliggør nøjagtig målretning af finnålsaspiration (FNA) biopsier og tidlig bekræftelse eller udelukkelse af cancer .

Efterforskerne antager, at ændringer af kronisk pancreatitis også kan påvises ved brug af elastografiassisteret EUS. Opdagelse af ændringer på et tidligt tidspunkt vil gavne patienterne og potentielt reducere komplikationer som følge af kronisk pancreatitis såsom underernæring, smerter og osteoporose.