Elastografia no Diagnóstico da Pancreatite Crônica

A pancreatite crônica é uma condição inflamatória crônica em que a fibrose progressiva e a cicatrização levam à perda da função exócrina e endócrina pancreática e podem levar ao desenvolvimento de desnutrição, perda de peso, dor abdominal e comprometimento da qualidade de vida. Os pacientes com pancreatite crônica têm um alto risco de adenocarcinoma pancreático em comparação com a população em geral, por isso é vital que sejam identificados no início da doença. Existem inúmeras causas de pancreatite crônica, portanto, a detecção precoce e o tratamento podem prevenir alterações irreversíveis e o desenvolvimento de sintomas.

A ultrassonografia (US) transabdominal, a tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) são atualmente utilizadas para investigar pacientes com sintomas sugestivos de pancreatite crônica. Esses testes podem, no entanto, não mostrar alterações precoces nos ductos biliares ou pequenas áreas de inflamação no tecido pancreático. Em áreas de incerteza diagnóstica, o ultrassom endoscópico (EUS) é usado atualmente para fornecer uma avaliação mais detalhada.

A EUS usa um endoscópio flexível (semelhante a um gastroscópio) inserido no estômago pela boca. O escopo EUS tem a adição de uma pequena sonda de ultrassom na ponta que é usada para adquirir imagens detalhadas de alta resolução do pâncreas e outras estruturas extraluminais (nódulos linfáticos, ductos biliares, mediastino) situadas a apenas alguns centímetros da ponta da sonda. Apesar das vantagens da EUS, a interpretação da imagem pode ser extremamente desafiadora e na presença de inflamação. As alterações morfológicas da pancreatite crônica observadas na EUS foram classificadas de acordo com a classificação de Rosemont; no entanto, os achados são subjetivos com concordância intra-observador abaixo do ideal.

A elastografia é uma técnica de ultrassom usada para avaliar a rigidez dos tecidos do corpo. Ele estabeleceu aplicações na detecção de doenças hepáticas crônicas e na melhoria da precisão diagnóstica em cânceres de mama e próstata. A elastografia pancreática agora pode ser realizada durante um exame EUS padrão usando o equipamento existente (de maneira semelhante ao Doppler). A elasticidade do tecido é medida e representada com cores diferentes (numa escala de 1 a 255). O sinal de cor (vermelho-verde-azul) é então sobreposto na imagem convencional em escala de cinza. Áreas de maior rigidez são marcadas em azul escuro, áreas intermediárias em verde e áreas de tecidos moles em vermelho. As áreas de interesse podem ser marcadas para fornecer uma leitura de elasticidade e isso também é comparado a uma área de controle da parede do estômago para calcular uma relação (razão de tensão).

A elastografia agora se tornou parte do exame EUS de rotina após vários estudos que mostraram que a elastografia pode ser usada com sucesso para identificar massas pancreáticas e linfonodais malignas com alta sensibilidade, permitindo o direcionamento preciso de biópsias por aspiração com agulha fina (PAAF) e confirmação precoce ou exclusão de câncer .

Os investigadores levantam a hipótese de que as alterações da pancreatite crônica também podem ser detectadas usando EUS assistida por elastografia. Detectar a mudança em um estágio inicial beneficiará os pacientes e potencialmente reduzirá as complicações resultantes da pancreatite crônica, como desnutrição, dor e osteoporose.