L'élastographie dans le diagnostic de la pancréatite chronique

La pancréatite chronique est une affection inflammatoire chronique dans laquelle une fibrose et des cicatrices progressives entraînent une perte de la fonction pancréatique exocrine et endocrinienne et peuvent entraîner le développement de la malnutrition, une perte de poids, des douleurs abdominales et une altération de la qualité de vie. Les patients atteints de pancréatite chronique ont un risque élevé d'adénocarcinome pancréatique par rapport à la population générale, il est donc essentiel qu'ils soient identifiés au début de la maladie. Il existe de nombreuses causes de pancréatite chronique. Par conséquent, une détection et un traitement précoces peuvent empêcher le développement de changements irréversibles et de symptômes.

L'échographie transabdominale (US), la tomodensitométrie (CT) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont actuellement utilisées pour examiner les patients présentant des symptômes évoquant une pancréatite chronique. Ces tests peuvent cependant ne pas montrer de changements précoces dans les voies biliaires ou de petites zones d'inflammation dans le tissu pancréatique. Dans les zones d'incertitude diagnostique, l'échographie endoscopique (EUS) est actuellement utilisée pour fournir une évaluation plus détaillée.

EUS utilise un endoscope flexible (semblable à un gastroscope) passé dans l'estomac par la bouche. L'endoscope EUS a l'ajout d'une petite sonde à ultrasons sur la pointe qui est utilisée pour acquérir des images détaillées haute résolution du pancréas et d'autres structures extra-luminales (ganglions lymphatiques, voies biliaires, médiastin) situées à seulement quelques centimètres de la pointe de la sonde. Malgré les avantages de l'EUS, l'interprétation des images peut être extrêmement difficile et en présence d'inflammation. Les modifications morphologiques de la pancréatite chronique observées à l'EUS ont été classées selon la classification de Rosemont ; cependant, les résultats sont subjectifs avec un accord intra-observateur sous-optimal.

L'élastographie est une technique d'échographie utilisée pour évaluer la rigidité des tissus du corps. Il a établi des applications dans la détection des maladies hépatiques chroniques et l'amélioration de la précision du diagnostic des cancers du sein et de la prostate. L'élastographie pancréatique peut maintenant être réalisée lors d'un examen EUS standard en utilisant l'équipement existant (de manière similaire au Doppler). L'élasticité des tissus est mesurée et représentée avec différentes couleurs (sur une échelle de 1 à 255). Le signal de couleur (rouge-vert-bleu) est alors superposé à l'image conventionnelle en niveaux de gris. Les zones de rigidité accrue sont marquées en bleu foncé, les zones intermédiaires en vert et les zones de tissus mous en rouge. Les zones d'intérêt peuvent être marquées pour donner une lecture d'élasticité et celle-ci est également comparée à une zone de contrôle de la paroi de l'estomac pour calculer un rapport (rapport de déformation).

L'élastographie fait maintenant partie de l'examen EUS de routine à la suite de plusieurs études qui ont montré que l'élastographie peut être utilisée avec succès pour identifier les masses malignes du pancréas et des ganglions lymphatiques avec une sensibilité élevée permettant un ciblage précis des biopsies par aspiration à l'aiguille fine (FNA) et une confirmation ou une exclusion précoce du cancer .

Les enquêteurs émettent l'hypothèse que les modifications de la pancréatite chronique peuvent également être détectées à l'aide de l'EUS assistée par élastographie. Détecter les changements à un stade précoce profitera aux patients et réduira potentiellement les complications résultant de la pancréatite chronique telles que la malnutrition, la douleur et l'ostéoporose.