Elastografia w diagnostyce przewlekłego zapalenia trzustki

Przewlekłe zapalenie trzustki jest przewlekłym stanem zapalnym, w którym postępujące zwłóknienie i bliznowacenie prowadzi do utraty funkcji zewnątrzwydzielniczej i hormonalnej trzustki i może prowadzić do rozwoju niedożywienia, utraty masy ciała, bólu brzucha i pogorszenia jakości życia. Pacjenci z przewlekłym zapaleniem trzustki są narażeni na wysokie ryzyko gruczolakoraka trzustki w porównaniu z populacją ogólną, dlatego niezwykle ważne jest, aby zostali zidentyfikowani na wczesnym etapie choroby. Istnieje wiele przyczyn przewlekłego zapalenia trzustki, dlatego wczesne wykrycie i leczenie może zapobiec nieodwracalnym zmianom i pojawieniu się objawów.

Przezbrzuszna ultrasonografia (USG), tomografia komputerowa (CT) i rezonans magnetyczny (MRI) są obecnie wykorzystywane do badania pacjentów z objawami sugerującymi przewlekłe zapalenie trzustki. Badania te mogą jednak nie wykazać wczesnych zmian w drogach żółciowych czy niewielkich ognisk zapalnych w tkance trzustki. W obszarach niepewności diagnostycznej obecnie stosuje się ultrasonografię endoskopową (EUS) w celu uzyskania bardziej szczegółowej oceny.

EUS wykorzystuje elastyczny endoskop (podobny do gastroskopu) wprowadzany do żołądka przez usta. Zakres EUS ma dodatkowo na końcu małą sondę ultradźwiękową, która służy do uzyskiwania szczegółowych obrazów trzustki i innych struktur poza światłem (węzły chłonne, drogi żółciowe, śródpiersie) znajdujących się zaledwie kilka centymetrów od końcówki sondy o wysokiej rozdzielczości. Pomimo zalet EUS interpretacja obrazu może być niezwykle trudna iw obecności stanu zapalnego. Zmiany morfologiczne przewlekłego zapalenia trzustki obserwowane podczas EUS zostały sklasyfikowane zgodnie z klasyfikacją Rosemonta; jednak wyniki są subiektywne z suboptymalną zgodnością między obserwatorami.

Elastografia jest techniką ultrasonograficzną stosowaną do oceny sztywności tkanek w organizmie. Ma ustalone zastosowania w wykrywaniu przewlekłych chorób wątroby i poprawianiu dokładności diagnostycznej w raku piersi i prostaty. Elastografię trzustki można teraz wykonać podczas standardowego badania EUS przy użyciu istniejącego sprzętu (podobnie jak do Dopplera). Elastyczność tkanki jest mierzona i przedstawiana za pomocą różnych kolorów (w skali od 1 do 255). Sygnał koloru (czerwony-zielony-niebieski) jest następnie nakładany na konwencjonalny obraz w skali szarości. Obszary o zwiększonej sztywności zaznaczono kolorem ciemnoniebieskim, obszary pośrednie kolorem zielonym, a obszary tkanek miękkich kolorem czerwonym. Obszary zainteresowania można zaznaczyć, aby uzyskać odczyt elastyczności, który jest również porównywany z obszarem kontrolnym ściany żołądka w celu obliczenia stosunku (współczynnika odkształcenia).

Elastografia stała się obecnie częścią rutynowego badania EUS po kilku badaniach, które wykazały, że elastografia może być z powodzeniem stosowana do identyfikacji złośliwych guzów trzustki i węzłów chłonnych z dużą czułością, umożliwiając dokładne celowanie biopsji aspiracyjnych cienkoigłowych (FNA) i wczesne potwierdzenie lub wykluczenie raka .

Badacze stawiają hipotezę, że zmiany przewlekłego zapalenia trzustki można wykryć również za pomocą EUS wspomaganego elastografią. Wykrywanie zmian na wczesnym etapie przyniesie korzyści pacjentom i potencjalnie zmniejszy powikłania wynikające z przewlekłego zapalenia trzustki, takie jak niedożywienie, ból i osteoporoza.