Elastografía en el Diagnóstico de Pancreatitis Crónica

La pancreatitis crónica es una afección inflamatoria crónica en la que la fibrosis progresiva y la cicatrización conducen a la pérdida de la función exocrina y endocrina del páncreas y pueden conducir al desarrollo de desnutrición, pérdida de peso, dolor abdominal y deterioro de la calidad de vida. Los pacientes con pancreatitis crónica tienen un alto riesgo de adenocarcinoma pancreático en comparación con la población general, por lo que es vital que se identifiquen temprano en la enfermedad. Existen numerosas causas de pancreatitis crónica, por lo que la detección y el tratamiento tempranos pueden prevenir cambios irreversibles y el desarrollo de síntomas.

La ecografía transabdominal (US), la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN) se utilizan actualmente para investigar a los pacientes con síntomas sugestivos de pancreatitis crónica. Sin embargo, es posible que estas pruebas no muestren cambios tempranos en los conductos biliares o pequeñas áreas de inflamación en el tejido pancreático. En áreas de incertidumbre diagnóstica, actualmente se utiliza la ecografía endoscópica (EUS) para proporcionar una evaluación más detallada.

EUS utiliza un endoscopio flexible (similar a un gastroscopio) que se introduce en el estómago a través de la boca. El alcance EUS tiene la adición de una pequeña sonda de ultrasonido en la punta que se utiliza para adquirir imágenes detalladas de alta resolución del páncreas y otras estructuras extraluminales (ganglios linfáticos, conductos biliares, mediastino) que se encuentran a solo centímetros de la punta de la sonda. A pesar de las ventajas de la USE, la interpretación de imágenes puede ser extremadamente desafiante y en presencia de inflamación. Los cambios morfológicos de la pancreatitis crónica observados en la USE se clasificaron de acuerdo con la clasificación de Rosemont; sin embargo, los hallazgos son subjetivos con un acuerdo intraobservador subóptimo.

La elastografía es una técnica de ultrasonido utilizada para evaluar la rigidez de los tejidos del cuerpo. Ha establecido aplicaciones para detectar enfermedades hepáticas crónicas y mejorar la precisión diagnóstica en cánceres de mama y próstata. La elastografía pancreática ahora se puede realizar durante un examen EUS estándar utilizando el equipo existente (de manera similar a Doppler). La elasticidad del tejido se mide y representa con diferentes colores (en una escala de 1 a 255). A continuación, la señal de color (rojo-verde-azul) se superpone a la imagen convencional en escala de grises. Las áreas de mayor rigidez están marcadas con azul oscuro, las áreas intermedias con verde y las áreas de tejido blando con rojo. Las áreas de interés se pueden marcar para dar una lectura de elasticidad y esto también se compara con un área de control de la pared del estómago para calcular una relación (relación de tensión).

La elastografía ahora se ha convertido en parte del examen EUS de rutina luego de varios estudios que han demostrado que la elastografía se puede usar con éxito para identificar masas malignas en el páncreas y los ganglios linfáticos con alta sensibilidad, lo que permite una orientación precisa de las biopsias por aspiración con aguja fina (FNA) y confirmación temprana o exclusión de cáncer. .

Los investigadores plantean la hipótesis de que los cambios de la pancreatitis crónica también se pueden detectar mediante la USE asistida por elastografía. Detectar el cambio en una etapa temprana beneficiará a los pacientes y reducirá potencialmente las complicaciones que resultan de la pancreatitis crónica, como la desnutrición, el dolor y la osteoporosis.