Gehirnnetzwerke, die an der Kontrolle der inneren Welt beteiligt sind (INNERWORLD)

Innere Sprache (die "kleine Stimme" in unseren Köpfen) spielt eine zentrale Rolle in unserer Fähigkeit, komplexe kognitive Aufgaben wie Problemlösung, Lesen, Schreiben, Denken und Selbstwahrnehmung auszuführen. Es wird geschätzt, dass mindestens ein Viertel unseres Lebens von innerer Sprache begleitet wird, sei es absichtlich (gedankliches Erstellen einer Liste) oder spontaner (Gedankenwandern). Obwohl sie für das menschliche Leben zentral ist, sind ihre neuralen Grundlagen noch wenig verstanden. Kürzlich wurde eine einzelne Region im menschlichen präfrontalen Kortex entdeckt, die bei nichtmenschlichen Primaten fehlt, das präfrontale Operculum (PFO), das ein Muster funktioneller Konnektivität mit dem Rest des Gehirns aufweist, was ihm eine Rolle bei der Kontrolle innerer Sprache geben könnte. Das Ziel dieser Forschung ist es, mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) zu verstehen, wie das Gehirn innere Sprache erzeugt und kontrolliert. Dysfunktionen der inneren Sprache, insbesondere wenn sie spontan und wandernd sind, können zu schweren psychischen Störungen führen (Angststörungen, Depression, verbale auditive Halluzinationen). Daher ist es entscheidend, die Rolle des PFO und der Netzwerke, die es einbeziehen, insbesondere des Precuneus, bei der Kontrolle innerer Sprache in ihren verschiedenen Ausprägungen zu identifizieren. Die erste Hypothese ist, dass das PFO und die Netzwerke, die es einschließen, eine Schlüsselrolle bei der kognitiven Kontrolle innerer Sprache bei Teilnehmern spielen, die innere Sprache erleben. Die zweite Hypothese ist, dass das PFO bei Teilnehmern, denen innere Sprache fehlt (sogenannte Aphantasiker), überaktiv ist und die Produktion innerer Sprache verhindert. Um diese Hypothesen zu testen, werden Teilnehmer eine Reihe etablierter Fragebögen ausfüllen, um festzustellen, ob sie innere Sprache produzieren können (Kontrollteilnehmer mit typischer innerer Sprache) oder nicht (aphantasische Teilnehmer). Diese Teilnehmer werden an einer fMRT-Studie teilnehmen, die Aufgaben kontrastiert, die innere Sprache rekrutieren, die kognitive Kontrolle erfordern oder nicht. Die dritte Hypothese ist, dass das Ausmaß der inneren Sprache von der Fähigkeit zur Selbstrepräsentation und somit von der Interaktion zwischen dem PFO und dem Precuneus abhängt. Der Forscher vermutet eine positive Korrelation zwischen der Fähigkeit zur inneren Sprache und der Selbstrepräsentationsfähigkeit, die mit einer stärkeren funktionellen Konnektivität zwischen dem PFO und dem Precuneus einhergeht. Der Forscher sagt eine reduzierte Selbstrepräsentation bei aphantasischen Teilnehmern voraus. Um dies zu testen, werden Teilnehmer eine Reihe etablierter Fragebögen ausfüllen. Der Forscher wird Korrelationen berechnen zwischen 1) der Verhaltensleistung bei Aufgaben zur inneren Sprache und den Fragebogenwerten und 2) den in der fMRT identifizierten Netzwerkmaßen (Aufgabenaktivierung und Konnektivität) und den Fragebogenwerten.