Historia natural de pacientes con tumores cerebrales y de médula espinal

Este estudio ofrece evaluación de pacientes con tumores cerebrales y de la médula espinal. Su objetivo es triple: 1) permitir que los médicos de la rama de neurooncología de los NIH aumenten sus conocimientos sobre el curso de los tumores del sistema nervioso central e identifiquen las áreas que necesitan más investigación; 2) informar a los participantes sobre nuevos estudios en el Instituto Nacional del Cáncer y otros centros a medida que se desarrollen; y 3) brindar consultas a los pacientes sobre posibles opciones de tratamiento.

Los niños (de al menos 1 año de edad) y los adultos con tumores malignos primarios de encéfalo y de médula espinal pueden ser elegibles para este estudio. Los participantes tendrán un historial médico, exámenes físicos y neurológicos y análisis de sangre de rutina. También pueden someterse a uno o más de los siguientes procedimientos:

• Imágenes por resonancia magnética (IRM) La IRM es una herramienta de diagnóstico que utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio en lugar de rayos X para mostrar cambios detallados en la estructura y la química del cerebro. Para el procedimiento, el paciente se acuesta sobre una mesa en un cilindro estrecho que contiene un campo magnético. Se puede usar un material de contraste llamado gadolinio (inyectado en una vena) para mejorar las imágenes. El procedimiento dura aproximadamente una hora y el paciente puede hablar con un miembro del personal a través de un sistema de intercomunicación en todo momento.
• Tomografía axial computarizada (CAT o CT) La TC es una forma especializada de imágenes de rayos X que produce imágenes tridimensionales del cerebro en secciones. El escáner es un dispositivo de anillo que rodea al paciente y contiene una fuente de rayos X móvil. La exploración dura aproximadamente 30 minutos y se puede realizar con o sin el uso de un medio de contraste.
• Tomografía por emisión de positrones (PET) La PET es una prueba de diagnóstico que se basa en las diferencias en la forma en que las células absorben y utilizan la glucosa (azúcar), uno de los principales combustibles del cuerpo. El paciente recibe una inyección de glucosa radiactiva. Una cámara especial que rodea al paciente detecta la radiación emitida por el material radiactivo y produce imágenes que muestran cuánta glucosa está siendo utilizada por varios tejidos. Las células de crecimiento rápido, como los tumores, absorben y usan más glucosa que las células normales y, por lo tanto, la exploración podría indicar la actividad general o la agresividad del tumor. El procedimiento dura aproximadamente una hora.

Cuando se completen todas las pruebas, el médico analizará los resultados y las posibles opciones de tratamiento con el paciente. El seguimiento variará según el individuo. Algunos pacientes pueden terminar el estudio con solo una visita a los NIH, mientras que otros pueden ser seguidos en los NIH regularmente, junto con sus médicos locales. Los pacientes con tumores agresivos pueden verse cada 3 o 4 meses, mientras que aquellos con tumores menos activos pueden verse cada 6 a 12 meses. Se puede solicitar permiso para el seguimiento telefónico (con el paciente o el médico) de pacientes que no son vistos regularmente en los NIH.

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