Tratamiento de estimulación magnética transcraneal (TMS) para pacientes con alucinaciones auditivas persistentes

Las alucinaciones auditivas pueden causar angustia, discapacidad funcional y problemas para controlar el comportamiento. Además, las alucinaciones auditivas suelen ser resistentes al tratamiento farmacológico. Los estudios de imágenes cerebrales sugieren que las voces surgen de partes del cerebro que normalmente están involucradas en la percepción del habla hablada. En TMS, un electroimán colocado en el cuero cabelludo produce pulsos magnéticos que pasan a través del cráneo y estimulan la corteza cerebral subyacente (una parte del cerebro). Se sabe que la EMT de baja frecuencia (una vez por segundo) reduce la reactividad o la excitabilidad de la parte del cerebro directamente estimulada sin dañar el tejido cerebral. Este estudio determinará si la rTMS de baja frecuencia dirigida a las áreas del cerebro responsables del procesamiento del habla se puede utilizar como tratamiento alternativo para las alucinaciones auditivas y otros síntomas psicóticos relacionados.

Antes de comenzar la rTMS, los pacientes se someterán a: (1) una evaluación médica y psiquiátrica, (2) pruebas neuropsicológicas para evaluar la capacidad de concentración y memoria, y (3) una resonancia magnética funcional del cerebro (que dura aproximadamente 1 ¼ horas y no requiere inyecciones). ). Una vez completadas estas evaluaciones, los pacientes serán asignados al azar (p. ej., lanzando una moneda al aire) para recibir rTMS de baja frecuencia o estimulación con placebo durante 16 minutos por día durante un período de 10 días. Durante este tiempo, el paciente no sabrá si está recibiendo estimulación real o placebo. Durante 5 días, se administrará estimulación en un área del lóbulo temporal izquierdo del cerebro que está involucrada en la percepción del habla. Esta área se llama área de Wernicke. Durante otro período de 5 días, se estimulará un área similar en el lado derecho del cerebro. Después de completar la prueba de 10 días, se le informará al paciente si recibió TMS real o placebo. Si el paciente recibió TMS real y experimentó una mejora significativa en las "voces", puede optar por recibir más estimulación en esa parte del cerebro que produjo una mejoría mayor. Si el paciente ha recibido solo estimulación con placebo, se le ofrecerá una prueba de rTMS real.

La TMS generalmente no es dolorosa, pero puede ser incómoda debido a una sensación de hormigueo o golpeteo y/o contracción del cuero cabelludo y los músculos faciales. Existe un pequeño riesgo de convulsiones asociado con TMS, pero para la frecuencia de estimulación utilizada en este estudio (1 estimulación por segundo), este riesgo es significativo solo para pacientes que tienen antecedentes de convulsiones, epilepsia u otro problema neurológico. Hemos dado TMS a más de 90 personas con esquizofrenia y alucinaciones auditivas y no hemos tenido un caso de convulsiones. También nos preocupa que TMS pueda causar problemas de memoria o concentración. Por lo tanto, monitoreamos cuidadosamente a los pacientes en busca de signos tempranos de tales dificultades, utilizando evaluaciones de cuestionarios diarios y pruebas neuropsicológicas semanales. Si sospechamos que un paciente tiene problemas de memoria o de concentración, se detiene el ensayo. Un pequeño porcentaje de pacientes en nuestros estudios anteriores (menos del 5 %) informaron problemas con la memoria que terminaron poco después de que se detuviera el ensayo.