Tratamento com Estimulação Magnética Transcraniana (EMT) para Pacientes com Alucinações Auditivas Persistentes

As alucinações auditivas podem causar angústia, incapacidade funcional e problemas no controle do comportamento. Além disso, as alucinações auditivas costumam ser resistentes ao tratamento medicamentoso. Estudos de imagens cerebrais sugerem que as vozes surgem de partes do cérebro que normalmente estão envolvidas na percepção da fala falada. No TMS, um eletroímã colocado no couro cabeludo produz pulsos magnéticos que passam pelo crânio e estimulam o córtex cerebral subjacente (uma parte do cérebro). Sabe-se que a TMS de baixa frequência (uma vez por segundo) reduz a reatividade ou a excitabilidade da parte do cérebro diretamente estimulada sem danificar o tecido cerebral. Este estudo determinará se a rTMS de baixa frequência direcionada às áreas cerebrais responsáveis ​​pelo processamento da fala pode ser usada como um tratamento alternativo para alucinações auditivas e outros sintomas psicóticos relacionados.

Antes de iniciar o rTMS, os pacientes serão submetidos a: (1) uma avaliação médica e psiquiátrica, (2) testes neuropsicológicos para avaliar as habilidades de concentração e memória e (3) uma ressonância magnética cerebral (que leva cerca de 1 ¼ horas e não requer injeções ). Depois que essas avaliações forem concluídas, os pacientes serão designados aleatoriamente (por exemplo, por meio do lançamento de uma moeda) para receber EMTr de baixa frequência ou estimulação placebo por 16 minutos por dia durante um período de 10 dias. Durante esse tempo, o paciente não saberá se está recebendo estimulação real ou placebo. Durante 5 dias, a estimulação será administrada a uma área do lobo temporal esquerdo do cérebro que está envolvida na percepção da fala. Essa área é chamada de área de Wernicke. Por outro período de 5 dias, uma área semelhante no lado direito do cérebro será estimulada. Após a conclusão do teste de 10 dias, o paciente será informado se recebeu TMS real ou placebo. Se o paciente recebeu TMS real e experimentou melhora significativa nas "vozes", ele pode optar por receber mais estimulação naquela parte do cérebro que produziu maior melhora. Se o paciente recebeu apenas estimulação com placebo, será oferecido a ele uma tentativa de EMTr real.

A TMS geralmente não é dolorosa, mas pode ser desconfortável devido a uma sensação de formigamento ou pancada e/ou contração do couro cabeludo e dos músculos faciais. Há um pequeno risco de convulsão associado ao TMS, mas para a frequência de estimulação usada neste estudo (1 estimulação por segundo), esse risco é significativo apenas para pacientes com histórico anterior de convulsões, epilepsia ou outro problema neurológico. Demos TMS a mais de 90 pessoas com esquizofrenia e alucinações auditivas e não tivemos nenhum caso de convulsão. Também estamos preocupados que o TMS possa causar problemas de memória ou concentração. Portanto, monitoramos cuidadosamente os pacientes em busca de sinais precoces dessas dificuldades, usando avaliações diárias de questionários e testes neuropsicológicos semanais. Se suspeitarmos que um paciente está com problemas de memória ou concentração, o teste é interrompido. Uma pequena porcentagem de pacientes em nossos estudos anteriores (menos de 5%) relatou problemas de memória que terminaram logo após o término do teste.