Radioterapia y la historia natural de los cánceres infantiles

Este estudio: 1) proporcionará radioterapia estándar no experimental a niños que tienen una forma de cáncer o un proceso de enfermedad similar que es de interés científico, importancia o valor educativo; 2) determinar los efectos de la radiación en los cánceres infantiles; y 3) permitir la educación de enfermeras, estudiantes de medicina, residentes, becarios clínicos y médicos en el manejo y cuidado de este grupo especializado de pacientes con cáncer. Los pacientes de este estudio no recibirán terapia experimental, pero recibirán atención médica estándar.

Los pacientes elegibles para este estudio incluyen: 1) niños con cáncer o un síndrome precanceroso, como anemia aplásica u otro síndrome mielodisplásico, que tienen entre 3 y 21 años de edad y cuya enfermedad será tratada o ha sido tratada con radioterapia en la Rama de Oncología Radioterápica (ROB) del NCI; 2) pacientes con cáncer o un síndrome precanceroso que tienen manifestaciones de la enfermedad de especial interés para los investigadores de ROB; y 3) pacientes con cáncer o un síndrome precanceroso que ofrecen un beneficio educativo importante para los pasantes y el personal de oncología radioterápica.

Los participantes se someterán a un historial médico, un examen físico, análisis de sangre y radioterapia. Antes de comenzar el tratamiento, la información médica, como informes de patología, resultados de laboratorio, historial de diagnóstico y tratamiento, resultados de escaneo, etc., se obtendrá de los registros médicos del paciente. Los procedimientos adicionales que pueden necesitar realizarse incluyen exploraciones, como imágenes por resonancia magnética (IRM), tomografía computarizada (TC), tomografía por emisión de positrones (PET), pruebas de función pulmonar, arteriograma o biopsias de tumores.

Luego, los participantes tendrán una sesión de planificación de tratamiento (simulación) para radioterapia durante la cual se toman medidas, se toman imágenes de TC y se colocan marcas en el cuerpo para ayudar a determinar el área de tratamiento. La radiación será entregada al cuerpo por una máquina llamada acelerador lineal, que produce rayos X. La radioterapia generalmente se administra una o dos veces al día, 5 días a la semana. Cada tratamiento dura unos 10 minutos.

Cuando se completa el curso del tratamiento, los pacientes regresan a la clínica de oncología radioterápica para visitas de seguimiento que incluyen análisis de sangre, un examen físico y revisión de los síntomas, si corresponde. Las visitas se reducen al mínimo, pero continúan durante un período prolongado para observar cualquier efecto tardío del tratamiento que pueda ocurrir durante un período de décadas.