Administración dinámica de dióxido de carbono (CO2) para la apnea del sueño

Normalmente la respiración está controlada por un reflejo que responde a los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la sangre. En la insuficiencia cardíaca, donde el músculo cardíaco está dañado y, por lo tanto, no bombea tan bien, este reflejo se exagera. El resultado es un círculo vicioso: los niveles de CO2 en la sangre fluctúan enormemente y, como resultado, la respiración también fluctúa y los pacientes hiperventilan a veces y dejan de respirar brevemente en otros. Durante el sueño esto se llama apnea central del sueño (CSA).

Los pacientes con CSA se despiertan durante la noche y, aunque algunos pacientes no se dan cuenta de esto, otros están conscientemente sin aliento y muchos pacientes están cansados ​​durante el día y se sienten incapaces de realizar sus actividades diarias.

Como parte de la respuesta de estrés del cuerpo al patrón errático de respiración, tanto la presión arterial como la frecuencia cardíaca pueden aumentar a un nivel que es dañino en un corazón que falla, lo que exacerba la insuficiencia cardíaca subyacente. De hecho, los pacientes que demuestran este CSA mueren antes que aquellos que tienen insuficiencia cardíaca y respiración estable.

No existen terapias específicas comprobadas para CSA que estabilicen la respiración, mejoren la calidad del sueño y prolonguen la vida. Hemos diseñado un sistema que administra dosis muy pequeñas de CO2, cuando se prevé que el nivel de CO2 en la sangre sea bajo. Durante breves grabaciones diurnas, usando este sistema, hemos demostrado que es posible estabilizar los niveles de CO2 del cuerpo.

Nuestro objetivo es probar qué sucede cuando se administra CO2 durante la noche mientras el paciente duerme para ver si podemos estabilizar su respiración durante más tiempo y si se puede mejorar la calidad del sueño para que los pacientes estén menos cansados ​​durante el día. Además, nos gustaría medir si la respuesta al estrés disminuye si la respiración se estabiliza con éxito.