Somministrazione dinamica di anidride carbonica (CO2) per l'apnea notturna

Normalmente la respirazione è controllata da un riflesso che risponde ai livelli di anidride carbonica (CO2) nel sangue. Nell'insufficienza cardiaca, dove il muscolo cardiaco è danneggiato e quindi non pompa bene, questo riflesso è esagerato. Il risultato è un circolo vizioso: i livelli di CO2 nel sangue fluttuano selvaggiamente e di conseguenza anche la respirazione fluttua con i pazienti che a volte vanno in iperventilazione e altre volte interrompono brevemente la respirazione. Durante il sonno si parla di apnea centrale del sonno (CSA).

I pazienti con CSA si svegliano durante la notte e mentre alcuni pazienti sono ignari di ciò, altri sono consapevolmente senza fiato e molti pazienti sono stanchi durante il giorno e si sentono incapaci di svolgere le loro attività quotidiane.

Come parte della risposta allo stress del corpo al modello irregolare della respirazione, sia la pressione sanguigna che la frequenza cardiaca possono aumentare a un livello dannoso in un cuore debole, esacerbando l'insufficienza cardiaca sottostante. Infatti i pazienti che dimostrano questo CSA muoiono prima di quelli che hanno insufficienza cardiaca e respiro stabile.

Non esistono terapie specifiche comprovate per il CSA che stabilizzino la respirazione, migliorino la qualità del sonno e prolunghino la vita. Abbiamo progettato un sistema che eroga dosi molto piccole di CO2, quando si prevede che il livello di CO2 nel sangue sia basso. Durante brevi registrazioni diurne, utilizzando questo sistema, abbiamo dimostrato che è possibile stabilizzare i livelli di CO2 del corpo.

Miriamo a testare cosa succede quando la CO2 viene somministrata durante la notte mentre il paziente dorme per vedere se possiamo stabilizzare la sua respirazione per periodi più lunghi e se la qualità del sonno potrebbe essere migliorata in modo che i pazienti siano meno stanchi durante il giorno. Inoltre, vorremmo misurare se la risposta allo stress viene ridotta se la respirazione viene stabilizzata con successo.