Valproato para los cambios de humor y el consumo de alcohol después de una lesión en la cabeza

A pesar de la curación natural del cuerpo durante el primer año después de una lesión en la cabeza, muchos veteranos que han sufrido incluso lesiones cerebrales leves se sienten fácilmente molestos o temerosos en su vida diaria. Si bien estas reacciones al mundo que los rodea se manejaron fácilmente antes de la lesión en la cabeza, ahora ocurren con poca o ninguna interrupción y son extremadamente difíciles de manejar. Tales reacciones incluyen una sensación de estar siempre molesto o temeroso que a menudo dificulta llevarse bien con familiares, amigos, compañeros de trabajo y empleadores. Esto puede conducir a matrimonios rotos, desempleo e incluso falta de vivienda.

Algunas personas con lesiones en la cabeza intentan controlar su estado de ánimo incontrolable bebiendo alcohol porque puede crear una sensación de calma. Sin embargo, las acciones del alcohol son de corta duración. La mayoría descubre que tiene que beber más y más para obtener un efecto calmante similar, y pronto se vuelven dependientes del alcohol. Esto hace que trabajar y ser parte de sus familias sea aún más difícil.

Para tratar el estado de ánimo incontrolable, probamos un medicamento llamado valproato, que alivia los problemas de estado de ánimo en personas sin lesiones en la cabeza. Le dimos valproato a personas con lesiones en la cabeza y problemas de humor en un estudio "no ciego" en el que tanto el médico como el paciente sabían que el medicamento era valproato y ambos estaban optimistas de que funcionaría. En una pequeña muestra de dieciocho personas, el 85 % encontró alivio en el estado de ánimo y la mayoría dejó de beber alcohol o bebió mucho menos que antes. Sin embargo, esto podría deberse a que tanto el médico como el paciente tenían la esperanza de que el medicamento haría que el paciente se sintiera mejor o porque el medicamento realmente funcionó.

La única forma de saber con certeza si el medicamento funciona es realizar un estudio en el que las personas reciben valproato o una pastilla de azúcar sin que ni ellos ni su médico sepan cuál están tomando. Esto se llama un estudio doble ciego, como se propone aquí, e involucrará casi tres veces más personas con lesiones en la cabeza que el primer estudio.

Si tiene éxito, el nuevo estudio mostrará que el tratamiento con valproato ayuda a las personas con lesiones en la cabeza a controlar su estado de ánimo y les permite regresar a sus familias, amigos y trabajo. También mostrará que beben menos alcohol o nada, mejorando aún más su salud. Entonces los médicos sabrán que pueden usar este medicamento para un gran número de personas que sufren lesiones en la cabeza y ayudarlas a llevar una vida normal. Si el resultado del estudio muestra que el medicamento funciona bien, los médicos pueden usarlo para tratar a las personas con lesiones en la cabeza inmediatamente después de que se publiquen los resultados del estudio.