Estudio para Evaluar las Políticas de Salud y Bienestar del Distrito Escolar Público de New Haven. (H&A)

De acuerdo con las prioridades de los NIH, nuestro objetivo a largo plazo es reducir las tasas y el riesgo de obesidad infantil a través de políticas escolares de nutrición y actividad física. Proponemos monitorear y evaluar cómo se implementa la Política de Bienestar Escolar clasificada en primer lugar de Connecticut, en el distrito de Escuelas Públicas de New Haven, y determinar su impacto en los comportamientos obesogénicos de los niños, los resultados de peso y el rendimiento escolar. Evaluaremos una estrategia de implementación en 12 escuelas objetivo utilizando un diseño aleatorio. Centrarse en las escuelas objetivo permitirá una evaluación más rigurosa de la implementación de la Política de Bienestar Escolar, las barreras/facilitadores y, en última instancia, los impactos en el comportamiento y la salud de las políticas escolares sobre la obesidad infantil. Proponemos una evaluación multinivel de los factores que pueden influir en la obesidad infantil utilizando el Modelo Ecológico como marco guía.

Por lo tanto, proponemos un enfoque multisectorial, multinivel, centrado en los niños, las familias, las escuelas y la comunidad. Este ambicioso proyecto es posible gracias a la experiencia y las sólidas asociaciones de colaboración entre las Escuelas Públicas de New Haven y dos centros de investigación de la Universidad de Yale: El Centro Rudd para Políticas Alimentarias y Obesidad y CARE: Alianza Comunitaria para la Investigación y el Compromiso. Nuestra asociación se basa en los Principios y directrices para las asociaciones de investigación entre la comunidad y la universidad desarrollados por un comité de 12 miembros de líderes comunitarios y universitarios y respaldados por la Universidad de Yale y los socios de la comunidad en 2009.

Este estudio está diseñado para avanzar significativamente en la investigación empírica sobre políticas de bienestar escolar: centrado en la implementación y el impacto medible en la salud de los estudiantes. No importa qué tan bien escrita esté, una política de bienestar escolar debe implementarse de manera efectiva para lograr su impacto potencial. Además, los estudiantes dentro de las escuelas representan solo dos componentes de un sistema socioecológico más amplio que influye en el comportamiento alimentario, la actividad física y el estado de peso. El mandato federal para las políticas de bienestar escolar requiere que los distritos aborden muchos aspectos del entorno escolar (p. ej., educación sobre nutrición, estándares de nutrición para los alimentos vendidos y oportunidades para la actividad física). Para maximizar las mejoras, se necesita este tipo de política de componentes múltiples. Sin embargo, esta complejidad dificulta evaluar el impacto de las políticas y sacar conclusiones sobre las relaciones causales entre políticas específicas y la salud de los estudiantes. Con las fortalezas únicas de nuestro equipo y estos desafíos en mente, diseñamos este estudio de investigación con los siguientes objetivos específicos:

1. Seguimiento y evaluación de una estrategia de implementación específica de una Política de Bienestar Escolar.
2. Identificar los factores que facilitan o impiden la implementación de la Política de Bienestar Escolar, incluidos los factores determinantes del vecindario, la escuela y los estudiantes; y
3. Evaluar el impacto de la implementación de la Política de Bienestar Escolar en los comportamientos obesogénicos y los resultados de salud, así como el rendimiento escolar.

Colaboraremos con el Distrito para implementar un subconjunto de políticas de nutrición y actividad física en 12 escuelas utilizando un diseño de investigación aleatorio 2 x 2. Esto permitirá la comparación de los posibles efectos únicos y sinérgicos de estas políticas de nutrición y actividad física en el comportamiento de los estudiantes y los resultados de salud relacionados. Daremos seguimiento a una cohorte de estudiantes de quinto grado (N≈700) anualmente durante cuatro años para evaluar los posibles cambios en los comportamientos alimentarios, los niveles de actividad física y el IMC de los estudiantes. Utilizamos un enfoque de métodos múltiples para recopilar datos y examinar los predictores de estos resultados en todos los niveles del marco socioecológico: variables estudiantiles, características familiares, políticas escolares y características del vecindario.

Esta propuesta multidisciplinaria es sincrónica con los objetivos de investigación específicos articulados en el Anuncio de Programa (PA-10-052) Políticas de Actividad Física y Nutrición Escolar, Comportamientos Obesogénicos y Resultados de Peso. Como se ha señalado, pocos estudios hasta la fecha han examinado el proceso de implementación de políticas. Nos enfocamos directamente en la implementación y el impacto de las políticas relacionadas con la salud en las escuelas, midiendo los comportamientos obesogénicos y el IMC como resultados primarios. Tenemos un sistema de seguimiento activo para monitorear el impacto de las políticas y nos enfocamos en las poblaciones minoritarias tradicionalmente vulnerables y desatendidas. Como indicó NIH en este anuncio de programa, existen enfoques basados ​​en políticas para combatir la obesidad en las escuelas; sin embargo, falta conocimiento en áreas clave relacionadas con las políticas óptimas, las estrategias clave de implementación de tales políticas y el impacto de estas políticas en importantes resultados sociales y de salud. El proyecto propuesto promoverá el conocimiento y la comprensión científicos en este campo y proporcionará evidencia importante para guiar futuras intervenciones en escuelas y comunidades que traduzcan la ciencia para mejorar la salud del público.