Studio per valutare le politiche sanitarie e di benessere del distretto scolastico pubblico di New Haven. (H&A)

Coerentemente con le priorità del NIH, il nostro obiettivo a lungo termine è ridurre i tassi e il rischio di obesità infantile attraverso politiche di nutrizione e attività fisica a scuola. Proponiamo di monitorare e valutare come viene implementata la prima politica sul benessere scolastico del Connecticut, nel distretto della scuola pubblica di New Haven, e determinarne l'impatto sui comportamenti obesogenici dei bambini, sul peso e sul rendimento scolastico. Valuteremo una strategia di implementazione in 12 scuole mirate utilizzando un disegno randomizzato. Concentrarsi su scuole mirate consentirà una valutazione più rigorosa dell'attuazione della politica sul benessere scolastico, delle barriere/facilitatori e, in ultima analisi, degli impatti comportamentali e sulla salute delle politiche scolastiche sull'obesità infantile. Proponiamo una valutazione multilivello dei fattori che possono influenzare l'obesità infantile utilizzando il Modello Ecologico come quadro guida.

Proponiamo quindi un approccio multisettoriale e multilivello, incentrato su bambini, famiglie, scuole e comunità. Questo ambizioso progetto è possibile grazie all'esperienza e alla forte collaborazione tra le scuole pubbliche di New Haven e due centri di ricerca della Yale University: il Rudd Center for Food Policy and Obesity e CARE: Community Alliance for Research and Engagement. La nostra partnership si basa su principi e linee guida per i partenariati di ricerca tra università e comunità sviluppati da un comitato di 12 membri di leader della comunità e dell'università e approvati dalla Yale University e dai partner della comunità nel 2009.

Questo studio è progettato per far avanzare in modo significativo la ricerca empirica sulle politiche per il benessere scolastico: incentrato sull'implementazione e sull'impatto misurabile sulla salute degli studenti. Non importa quanto sia ben scritta, una politica sul benessere scolastico deve essere implementata in modo efficace per ottenere il suo potenziale impatto. Inoltre, gli studenti all'interno delle scuole rappresentano solo due componenti di un sistema socio-ecologico più ampio che influenza il comportamento alimentare, l'attività fisica e lo stato di peso. Il mandato federale per le politiche sul benessere scolastico richiede ai distretti di affrontare molti aspetti dell'ambiente scolastico (ad esempio, educazione alimentare, standard nutrizionali per gli alimenti venduti e opportunità per l'attività fisica). Per massimizzare i miglioramenti, è necessario questo tipo di politica a più componenti. Tuttavia, questa complessità rende difficile valutare l'impatto delle politiche e trarre conclusioni sulle relazioni causali tra politiche specifiche e salute degli studenti. Tenendo presenti i punti di forza unici del nostro team e queste sfide, abbiamo progettato questo studio di ricerca con i seguenti obiettivi specifici:

1. Monitorare e valutare una strategia di attuazione mirata di una politica sul benessere scolastico.
2. Identificare i fattori che facilitano o ostacolano l'attuazione della politica sul benessere scolastico, inclusi i fattori determinanti del vicinato, della scuola e degli studenti; E
3. Valutare l'impatto dell'attuazione della politica sul benessere scolastico sui comportamenti obesogenici e sui risultati di salute, nonché sul rendimento scolastico.

Collaboreremo con il Distretto per implementare un sottoinsieme di politiche nutrizionali e di attività fisica in 12 scuole utilizzando un progetto di ricerca 2 x 2 randomizzato. Ciò consentirà il confronto dei potenziali effetti unici e sinergici di queste politiche di nutrizione e attività fisica sui comportamenti degli studenti e sui relativi risultati di salute. Seguiremo una coorte di studenti di quinta elementare (N≈700) ogni anno per quattro anni per valutare i potenziali cambiamenti nei comportamenti alimentari degli studenti, nei livelli di attività fisica e nel BMI. Utilizziamo un approccio multimetodo per raccogliere dati ed esaminare i predittori di questi risultati da tutti i livelli del quadro socio-ecologico: variabili degli studenti, caratteristiche della famiglia, politiche scolastiche e caratteristiche del quartiere.

Questa proposta multidisciplinare è sincrona con specifici obiettivi di ricerca articolati nel bando di programma (PA-10-052) Politiche per l'alimentazione e l'attività fisica nelle scuole, comportamenti obesogenici e risultati sul peso. Come notato, pochi studi fino ad oggi hanno esaminato il processo di attuazione delle politiche. Miriamo direttamente all'implementazione e all'impatto delle politiche relative alla salute nelle scuole, misurando i comportamenti obesogenici e il BMI come risultati primari. Disponiamo di un sistema di monitoraggio attivo per monitorare l'impatto delle politiche e ci concentriamo sulle popolazioni minoritarie tradizionalmente vulnerabili e svantaggiate. Come affermato dal NIH in questo annuncio del programma, esistono approcci basati sulla politica per combattere l'obesità nelle scuole; tuttavia, mancano le conoscenze in aree chiave riguardanti le politiche ottimali, le principali strategie di implementazione di tali politiche e l'impatto di queste politiche su importanti risultati sanitari e sociali. Il progetto proposto farà progredire la conoscenza e la comprensione scientifica in questo campo e fornirà prove importanti per guidare i futuri interventi nelle scuole e nelle comunità traducendo la scienza in una migliore salute del pubblico.