Studera för att utvärdera hälso- och hälsopolicyerna i New Haven Public School District. (H&A)

I enlighet med NIH:s prioriteringar är vårt långsiktiga mål att minska antalet och risken för barnfetma genom skolbaserad kost och fysisk aktivitet. Vi föreslår att övervaka och utvärdera hur Connecticuts först rankade skolhälsopolicy, i New Haven Public School-distriktet, implementeras och bestämma dess inverkan på barns överviktiga beteenden, viktresultat och skolprestationer. Vi kommer att utvärdera en strategi för implementering på 12 riktade skolor med hjälp av en randomiserad design. Att fokusera på riktade skolor kommer att möjliggöra en mer rigorös utvärdering av implementeringen av skolhälsopolicyn, hinder/facilitatorer och i slutändan de beteendemässiga och hälsomässiga effekterna av skolbaserade riktlinjer för barnfetma. Vi föreslår en bedömning på flera nivåer av faktorer som kan påverka barndomsfetma med hjälp av den ekologiska modellen som vägledande ram.

Därför föreslår vi en multisektoriell strategi på flera nivåer, fokuserad på barn, familjer, skolor och samhället. Detta ambitiösa projekt är möjligt på grund av expertis och starka samarbetspartnerskap mellan The New Haven Public Schools och två Yale University forskningscentra: The Rudd Center for Food Policy and Obesity och CARE: Community Alliance for Research and Engagement. Vårt partnerskap bygger på principer och riktlinjer för forskningspartnerskap mellan gemenskapen och universitet som utvecklats av en 12-medlemskommitté bestående av samhälls- och universitetsledare och godkändes av Yale University och samhällspartners 2009.

Denna studie är utformad för att avsevärt främja empirisk forskning om skolhälsopolitik: fokuserad på implementering och mätbar påverkan på elevers hälsa. Oavsett hur välskriven, en hälsopolicy för skolan måste implementeras effektivt för att uppnå dess potentiella effekt. Vidare representerar elever inom skolor bara två komponenter i ett större socioekologiskt system som påverkar ätbeteende, fysisk aktivitet och viktstatus. Det federala mandatet för skolhälsopolitik kräver att distrikten tar upp många aspekter av skolmiljön (t.ex. kostundervisning, näringsstandarder för såld mat och möjligheter till fysisk aktivitet). För att maximera förbättringarna behövs den här typen av flerkomponentspolicy. Denna komplexitet gör det dock svårt att utvärdera policyeffekter och dra slutsatser om orsakssambanden mellan specifik policy och elevhälsa. Med vårt teams unika styrkor och dessa utmaningar i åtanke utformade vi denna forskningsstudie med följande specifika mål:

1. Spåra och utvärdera en strategi för riktad implementering av en skolhälsopolicy.
2. Identifiera faktorer som underlättar eller försvårar implementeringen av The School Wellness Policy, inklusive grannskaps-, skola- och elevers bestämningsfaktorer; och
3. Utvärdera effekten av implementeringen av The School Wellness Policy på obesogena beteenden och hälsoresultat samt skolprestationer.

Vi kommer att samarbeta med distriktet för att implementera en deluppsättning av närings- och fysisk aktivitetspolicyer i 12 skolor med hjälp av en randomiserad 2 x 2 forskningsdesign. Detta kommer att möjliggöra jämförelse av de potentiella unika och synergistiska effekterna av dessa närings- och fysiska aktivitetspolicyer på elevers beteenden och relaterade hälsoresultat. Vi kommer att följa en kohort av elever i 5:e klass (N≈700) årligen under fyra år för att bedöma potentiella förändringar i elevernas ätbeteenden, fysiska aktivitetsnivåer och BMI. Vi använder ett tillvägagångssätt med flera metoder för att samla in data och undersöka prediktorer för dessa resultat från olika nivåer av det socio-ekologiska ramverket: elevvariabler, familjeegenskaper, skolpolicyer och grannskapsegenskaper.

Detta tvärvetenskapliga förslag är synkront med specifika forskningsmål som formuleras i Programmeddelande (PA-10-052) Skolans närings- och fysiska aktivitetspolicy, obesogena beteenden och viktresultat. Som nämnts har få studier hittills undersökt processen för genomförande av policy. Vi riktar oss direkt mot implementeringen och effekterna av hälsorelaterade policyer i skolor, och mäter överviktiga beteenden och BMI som primära resultat. Vi har ett aktivt spårningssystem för att övervaka effekterna av politiken, och vi fokuserar på minoritetsbefolkningar som traditionellt är utsatta och underbetjänade. Som anges av NIH i detta programmeddelande, finns policybaserade metoder för att bekämpa fetma i skolor; dock saknas kunskap inom nyckelområden om den optimala politiken, viktiga implementeringsstrategier för sådana politikområden och effekterna av denna politik på viktiga hälso- och sociala resultat. Det föreslagna projektet kommer att främja vetenskaplig kunskap och förståelse på denna arena och ge viktiga bevis för att vägleda framtida insatser i skolor och samhällen som översätter vetenskap till förbättrad hälsa för allmänheten.