Impacto de la hiperexcitación en el desempeño de tareas cognitivas simples y complejas entre las personas que sufren de insomnio

Las personas que padecen insomnio primario (PI) suelen quejarse de deficiencias diurnas como atención, concentración, memoria y agudeza mental global reducidas. Además, los estudios epidemiológicos han demostrado que la IP contribuye a la reducción de la productividad, los accidentes laborales y de tránsito y las caídas graves entre los ancianos. A pesar de tales hallazgos, los esfuerzos de laboratorio para corroborar las quejas cognitivas de los pacientes con IP han producido resultados mixtos. De hecho, muchos estudios que compararon a los pacientes con PI con los que no se quejaban del sueño normal a través de una variedad de pruebas neuropsicológicas no han podido mostrar ningún déficit relativo entre el grupo con PI. Tales hallazgos, a su vez, han llevado a la impresión de que las quejas cognitivas de los pacientes con IP pueden estar sobreestimadas y resultar de su sesgo atencional hacia errores cognitivos menores, creencias disfuncionales sobre el impacto del insomnio en el funcionamiento o enfoque excesivo en sí mismo en lugar de cualquier resultado medible. deterioro diurno.

Sin embargo, muchos de estos estudios anteriores carecían de poder estadístico debido al pequeño tamaño de las muestras y emplearon pruebas neuropsicológicas diseñadas para detectar el deterioro resultante de la enfermedad/daño cerebral en lugar de los deterioros más sutiles aunque significativos de los que se quejan los pacientes con IP. En investigaciones recientes, nosotros y otros hemos demostrado que los pacientes de PI, de hecho, muestran mayores déficits (tiempos de reacción más lentos y variables), particularmente en tareas complejas de cambio de atención. Además, existe alguna evidencia preliminar de que el subgrupo de pacientes con IP con niveles elevados de hiperexcitación fisiológica son más propensos a sufrir déficits de rendimiento neurocognitivo que los grupos equivalentes de pacientes con IP que no están fisiológicamente hiperexcitados y normalmente alertas sin insomnio. Por ejemplo, Fernández-Mendoza mostró recientemente que los pacientes de IP con un patrón de hiperexcitación sugerido por su corta duración objetiva del sueño en los polisomnogramas en serie (PSG) se desempeñaron peor en una tarea de cambio de atención compleja que los que duermen normalmente y los pacientes de IP con duraciones de sueño objetivas normales. .

En nuestros esfuerzos por dar seguimiento a este último trabajo, recientemente examinamos las tasas de error de los pacientes de PI alerta y soñolientos y de los que duermen normalmente en una serie de tareas de tiempo de reacción simples y complejas. Empleamos muestras pareadas por edad y sexo de pacientes con IP (N = 89) y personas con sueño normal-NS (N = 95). Los participantes se sometieron a tres noches de PSG seguidas de pruebas diurnas con una Prueba de Latencia Múltiple del Sueño-MSLT de cuatro intentos. Los grupos PI y NS se subdividieron en subgrupos de "alerta" (p. ej., latencia de inicio media de MSLT > 8 minutos) y "soñoliento" (p. ej., latencia de inicio media de MSLT < 8 minutos) para permitir probar los efectos principales y de interacción de los participantes. tipo y nivel de alerta. Los participantes "Alerta" tenían latencias MSLT más largas que los participantes "soñolientos" (12,7 frente a 5,4 minutos). Los enfermos de IP tuvieron menos respuestas correctas en las pruebas de rendimiento que los de NS. Sin embargo, como se muestra en la figura adyacente, encontramos una interacción significativa entre el grupo y el estado de alerta (p = 0,0013). con mayores tasas de error ocurriendo entre los pacientes de IP alerta (hiperexcitados) (Media = 4.5 ± 3.6 errores por prueba) que entre los NS alerta (Media = 2.6 ± 1.9 errores por prueba). Esto fue particularmente cierto para la tarea de cambio de atención más compleja.

Nuestro trabajo junto con el de Fernández-Mendoza sirven para confirmar que los pacientes con IP tienen déficits neurocognitivos objetivos medibles y brindan algunas sugerencias preliminares sobre los tipos de enfoques de prueba que deben usarse para detectarlos. La identificación de pruebas sensibles a los déficits cognitivos de los pacientes con IP es particularmente relevante para probar los efectos de las terapias actuales y futuras para el insomnio en el funcionamiento diurno objetivo de los pacientes. Las medidas de disfunción diurna pueden y deben servir como puntos finales para evaluar los beneficios y perjuicios de las terapias para el insomnio. Además, nuestro trabajo reciente sugiere que los subgrupos de pacientes con IP pueden diferir en sus déficits diurnos, siendo los que muestran hiperexcitación fisiológica los más propensos a cometer errores. Este hallazgo sugiere que pueden ser necesarios diferentes tipos o dosis de tratamiento para revertir las alteraciones diurnas de los pacientes con PI hiperactivados y no activados. Sin embargo, nuestra línea de investigación se beneficiaría de los hallazgos de replicación y extensión para (1) confirmar aún más los efectos perjudiciales de la hiperexcitación fisiológica en el funcionamiento neurocognitivo del paciente con IP; y (2) identificar una gama más amplia de pruebas que se pueden usar para evaluar las deficiencias cognitivas diurnas en grupos de PI fisiológicamente hiperactivados y menos activados. El proyecto actual abordará estos objetivos.