Impatto dell'ipereccitazione sull'esecuzione di compiti cognitivi semplici e complessi tra chi soffre di insonnia

Chi soffre di insonnia primaria (PI) in genere si lamenta di disturbi diurni come ridotta attenzione, concentrazione, memoria e acutezza mentale globale. Inoltre, studi epidemiologici hanno dimostrato che l'IP contribuisce alla riduzione della produttività, al lavoro e agli incidenti stradali ea gravi cadute tra gli anziani. Nonostante tali risultati, gli sforzi di laboratorio per corroborare i disturbi cognitivi dei malati di IP hanno prodotto risultati contrastanti. In effetti, molti studi che confrontano i malati di IP con i dormienti normali che non si lamentano attraverso una serie di test neuropsicologici non sono riusciti a mostrare alcun deficit relativo nel gruppo PI. Tali scoperte, a loro volta, hanno portato all'impressione che i disturbi cognitivi dei pazienti PI possano essere sopravvalutati e derivare dalla loro distorsione dell'attenzione verso errori cognitivi minori, convinzioni disfunzionali sull'impatto dell'insonnia sul funzionamento o su un'eccessiva concentrazione su se stessi piuttosto che su qualsiasi misurabile compromissione diurna.

Tuttavia, molti studi precedenti di questo tipo erano sottodimensionati a causa delle piccole dimensioni del campione e utilizzavano test neuropsicologici progettati per rilevare la compromissione derivante da malattie/danni cerebrali piuttosto che le menomazioni più sottili, anche se significative, di cui si lamentano i pazienti PI. In una ricerca recente, noi e altri abbiamo dimostrato che chi soffre di PI mostra, in effetti, maggiori deficit (tempi di reazione più lenti e più variabili) in particolare nei complessi compiti di commutazione dell'attenzione. Inoltre, ci sono alcune prove preliminari che il sottogruppo di chi soffre di IP con livelli elevati di ipereccitazione fisiologica è più incline a soffrire di deficit delle prestazioni neuro-cognitive rispetto ai gruppi abbinati di chi soffre di PI che non sono fisiologicamente ipereccitati e normalmente vigili individui senza insonnia. Ad esempio, Fernandez-Mendoza ha recentemente dimostrato che i malati di IP con un pattern di ipereccitazione suggerito dalla loro breve durata del sonno oggettiva sui polisonnogrammi seriali (PSG) hanno ottenuto risultati più scarsi su un complesso compito di attenzione di commutazione rispetto sia ai dormienti normali che ai malati di PI con normali durate del sonno oggettive. .

Nei nostri sforzi per dare seguito a quest'ultimo lavoro, abbiamo recentemente esaminato i tassi di errore di chi soffre di IP vigile e assonnato e di chi dorme normalmente attraverso una serie di compiti di tempo di reazione semplici e complessi. Abbiamo impiegato campioni abbinati per età e sesso di malati di PI (N = 89) e dormienti normali-NS (N = 95). I partecipanti sono stati sottoposti a tre notti di PSG seguite da test diurni con un Multiple Sleep Latency Test-MSLT. I gruppi PI e NS sono stati suddivisi ciascuno in sottogruppi "allerta" (ad esempio, latenza di insorgenza media MSLT> 8 minuti) e "assonnato" (ad esempio, latenza di insorgenza media MSLT <8 minuti) per consentire di testare gli effetti principali e di interazione del partecipante tipo e livello di allerta. I partecipanti "allerti" avevano latenze MSLT più lunghe rispetto ai partecipanti "assonnati" (12,7 contro 5,4 minuti). I malati di PI hanno avuto meno risposte corrette ai test delle prestazioni rispetto a NS. Tuttavia, come mostrato dalla figura adiacente, abbiamo trovato una significativa interazione gruppo x allerta (p = .0013) con maggiori tassi di errore che si verificano tra chi soffre di PI in allerta (iperattivato) (media = 4,5 ± 3,6 errori per prova) rispetto a NS in allerta (media = 2,6 ± 1,9 errori per prova). Ciò era particolarmente vero per il più complesso compito di attenzione al cambio.

Il nostro lavoro insieme a quello di Fernandez-Mendoza servono a confermare che i malati di IP hanno deficit neurocognitivi oggettivi misurabili e forniscono alcuni suggerimenti preliminari per i tipi di approcci di test che dovrebbero essere usati per rilevarli. L'identificazione di test sensibili ai deficit cognitivi di chi soffre di IP è particolarmente rilevante per testare gli effetti delle attuali e future terapie per l'insonnia sul funzionamento oggettivo diurno dei pazienti. Le misure della disfunzione diurna possono e dovrebbero servire come endpoint per valutare i benefici e i danni delle terapie per l'insonnia. Inoltre, il nostro recente lavoro suggerisce che i sottogruppi di chi soffre di PI possono differire nei loro deficit diurni, con quelli che mostrano ipereccitazione fisiologica che sono più inclini a commettere errori. Questa scoperta suggerisce che potrebbero essere necessari diversi tipi o dosi di trattamento per invertire le menomazioni diurne dei pazienti PI ipereccitati e non eccitati. Tuttavia, la nostra linea di ricerca trarrebbe vantaggio dai risultati della replica e dell'estensione per (1) confermare ulteriormente gli effetti dannosi dell'ipereccitazione fisiologica sul funzionamento neurocognitivo del malato di PI; e (2) identificare una gamma più ampia di test che possono essere utilizzati per valutare i disturbi cognitivi diurni nei gruppi PI fisiologicamente ipereccitati e meno eccitati. Il progetto attuale affronterà questi obiettivi.