Cambios cerebrales estructurales y funcionales en respuesta a la rehabilitación posterior al accidente cerebrovascular

Un tercio de los veteranos estadounidenses quedan con déficits motores de moderados a severos después de un accidente cerebrovascular. La rehabilitación intensiva puede resolver algunos de estos déficits. La restauración de la función motora está asociada y depende de la reorganización de las redes neuronales (es decir, plasticidad). Sin embargo, nuestra comprensión de la plasticidad del cerebro humano durante la recuperación funcional es incompleta. Además, se desconoce qué patrones de cambios estructurales del cerebro están asociados con mayores ganancias en la función motora como resultado de la terapia de aprendizaje motor. El objetivo principal del estudio es caracterizar la reorganización de la estructura y la función del cerebro que se asocia con mayores ganancias en la función motora luego de la rehabilitación restaurativa para sobrevivientes crónicos. Esto mejorará nuestra comprensión de la recuperación después de una lesión cerebral y, posteriormente, ayudará a dirigir con mayor precisión las terapias de rehabilitación para producir los mejores resultados posibles.

Las dos hipótesis son: I. Existe una reorganización tanto de las regiones cerebrales de control del movimiento como de las vías entre las regiones que se asocia con la recuperación motora funcional en respuesta al aprendizaje motor intensivo después de un accidente cerebrovascular; y II. Para las víctimas de accidentes cerebrovasculares con deficiencias en las extremidades superiores, la recuperación motora se asocia con cambios en el tiempo secuencial de actividad en las regiones corticales.

Diseño y Métodos. Una cohorte de sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares crónicos con déficits en las extremidades superiores será tratada por nuestro programa intensivo de aprendizaje motor multimodal de 12 semanas. Se obtendrán antes y después del tratamiento. Los sujetos de control de la misma edad también serán evaluados. Se utilizarán técnicas combinadas de DTI/fMRI y EEG/fMRI para determinar cambios en la estructura y función del cerebro como resultado de los tratamientos. Un análisis de regresión determinará qué parámetros de la estructura cerebral pueden predecir mayores ganancias en la función motora.