Healthy Start para aumentar la actividad física y mejorar la alimentación saludable en los centros de cuidado infantil temprano

La obesidad infantil es uno de los mayores retos a los que se enfrenta la salud pública en el siglo XXI. En 2010, aproximadamente 43 millones de niños en edad preescolar sufrían de sobrepeso u obesidad y otros 92 millones estaban en riesgo de tener sobrepeso. De 1990 a 2010, la prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños menores de 5 años aumentó de 4,2% a 6,7%, y se estima que 60 millones de niños sufrirán sobrepeso para 2020. En Canadá, la prevalencia de la obesidad en niños en edad preescolar es tres veces mayor que el promedio mundial. Tener sobrepeso en la infancia se ha asociado con una salud emocional y un bienestar social comprometidos. Gran parte del exceso de peso en los niños obesos se gana antes de los 5 años y muchos estudios indican que la adiposidad sigue en la niñez. Además, los niños que se vuelven obesos antes de los 6 años tienen al menos cuatro veces más riesgo de obesidad en la edad adulta.

El problema de la obesidad es multifactorial, pero está influenciado principalmente por la ingesta y el gasto de energía. Los hábitos alimenticios se establecen en la niñez y pueden mantenerse durante muchos años. Los datos muestran que solo el 29 % de los niños canadienses en edad preescolar cumplen con las recomendaciones de consumo de frutas y verduras y el 23 % de productos de cereales. Además, el 79 % de los niños de 4 a 5 años consumen alimentos de poco valor nutricional (p. ej., papas fritas, dulces, chocolate, refrescos, pasteles y galletas) al menos una vez a la semana y otros estudios han demostrado que las calorías vacías generan hasta un 40% de su ingesta calórica total. De manera similar, una revisión reciente demostró que los niveles de actividad física (AF) en los centros de cuidado infantil temprano (ECC) son generalmente bajos y que el tiempo que se pasa en un estado sedentario es elevado. Se estimó que los niños en ECC acumulan un promedio de 7 a 13 minutos de AF de moderada a vigorosa (MVPA) durante el transcurso de un día de 7 horas. En consecuencia, los datos recientes sugieren que la prevalencia de niños con poca alfabetización física es alta y que la baja competencia de alfabetización física se asocia negativamente con la actividad física, la aptitud cardiorrespiratoria y el estado de peso. Estos datos son preocupantes dado que los niveles de sedentarismo y actividad física se registran a lo largo del tiempo.

Varias organizaciones han reconocido la necesidad de contrarrestar la obesidad pediátrica y desarrollar intervenciones basadas en la actividad física y la nutrición para las poblaciones en edad preescolar. Más de la mitad de los jóvenes canadienses entre las edades de 6 meses y 5 años pasan alrededor de 29 horas a la semana en ECC, lo que los convierte en entornos ricos para implementar estrategias para ayudar a los niños a adoptar estilos de vida saludables. Por ejemplo, un estudio piloto demostró un aumento en la ingesta de frutas y verduras después de la educación nutricional y una mayor disponibilidad de alimentos saludables en ECC. Otro estudio de intervención que integró la actividad física en todos los aspectos del plan de estudios preescolar informó un aumento de 2 minutos en la MVPA del aula según lo evaluado por el acelerómetro. Sin embargo, tanto una revisión sistemática sobre intervenciones de prevención de la obesidad en niños menores de 5 años como otra sobre políticas, prácticas e intervenciones de prevención de la obesidad en ECC informaron un éxito limitado de las intervenciones actuales para influir positivamente en los niveles de actividad física, el comportamiento dietético o la composición corporal. Los autores sugieren que las intervenciones menos exitosas fueron las unidimensionales, mientras que las intervenciones más exitosas fueron aquellas con un impacto positivo en el conocimiento, las habilidades y la competencia, sugiriendo que las intervenciones deben concebirse con base en modelos integrales de cambio de comportamiento. También se encontró que pocas intervenciones se centraron en la actividad física y el comportamiento alimentario en combinación, y que las futuras intervenciones deberían centrarse en ambos comportamientos simultáneamente.

Las intervenciones que promuevan un peso saludable en los niños deben abarcar un amplio espectro de acciones concertadas y basarse en los mejores conocimientos disponibles de la investigación y la práctica. Sobre estas bases se desarrolló Healthy Start, una promoción interseccional de actividad física y alimentación saludable en niños en edad preescolar. El objetivo del estudio actual es llevar a cabo una evaluación integral de la intervención Healthy Start utilizando un diseño de investigación experimental.

La intervención El enfoque de la salud de la población se basa en el concepto de que para influir positivamente en los resultados de salud a nivel de la población, es necesario tener en cuenta la amplia gama de determinantes de la salud [39], reconocer la importancia y la complejidad de la interacción potencial entre estos determinantes, y reducir las desigualdades sociales y materiales. Además, las intervenciones que se adhieren a los principios del enfoque de salud de la población se basan en la mejor evidencia disponible, estimulan las colaboraciones intersectoriales y brindan oportunidades para que todas las partes interesadas potenciales participen de manera significativa en su desarrollo. Se han desarrollado varios modelos basados ​​en el enfoque de salud de la población para ayudar a guiar las intervenciones. Estos modelos proporcionan marcos conceptuales holísticos que, de manera similar a los modelos ecológicos, sugieren que las intervenciones incluyen una serie de acciones concertadas capaces de apuntar a todos los niveles de influencia, incluidos el intrapersonal (biológico y psicológico), interpersonal (social y cultural), organizacional, comunitario, entorno físico y niveles políticos.

El desarrollo conceptual de Healthy Start se basa en este enfoque de salud de la población; incluye estrategias para guiar cada nivel de influencia con el objetivo de mejorar la actividad física y los comportamientos alimentarios de los niños. El desarrollo de Healthy Start fue una acción concertada que incluyó a académicos, grupos comunitarios, educadores, padres y representantes gubernamentales. Su esfuerzo, apoyado por la Fase I de financiamiento federal de la Agencia de Salud Pública de Canadá (2007-2010), también involucró pruebas piloto y la mejora de la intervención que fue diseñada para ser multinivel, inclusiva e intersectorial. También cabe destacar que Healthy Start se desarrolló para adaptarse lingüística y culturalmente a ambos grupos lingüísticos oficiales en Canadá, lo cual es importante ya que se ha documentado que para ser eficaces, no es suficiente que las intervenciones estén traducidas, también debe haber sido adaptado para la población objetivo.

Por lo tanto, Healthy Start fue diseñado para promover la actividad física y la alimentación saludable entre los niños anglófonos y francófonos de 3 a 5 años en ECC (es decir, guarderías, preescolares y programas de prejardín de infantes autorizados). La visión de Healthy Start es garantizar que los niños pequeños coman de manera saludable y estén físicamente activos todos los días. La misión es alentar y permitir que las familias y los educadores integren la actividad física y la alimentación saludable en la vida diaria de los niños pequeños. Específicamente, Healthy Start intenta influir en los factores intrapersonales (por ej., el comportamiento alimentario y de actividad física de los niños), interpersonales (por ej., educadores y padres), organizacionales (por ej. centros de cuidado infantil), comunidad (p. ej., participación de la organización comunitaria), y entorno físico y niveles políticos (p. ej., entorno construido y políticas). Estos niveles de influencia están dirigidos de tal manera que, desde un punto de vista operativo, Healthy Start se compone de seis componentes interrelacionados (más detalles presentados en la Figura 1): 1) asociaciones intersectoriales que conducen a la acción participativa que conduce a la promoción de pesos saludables en las comunidades y ECC; 2) La guía Healthy Start para educadores sobre cómo implementar una alimentación saludable y actividad física en niños pequeños; 3) capacitación personalizada, modelado a seguir y monitoreo de Healthy Start en centros de aprendizaje temprano; 4) un recurso basado en evidencia, LEAP-GRANDIR que contiene material tanto para familias como para educadores; 5) recursos complementarios de socios gubernamentales; y 6) un desarrollo e intercambio de conocimientos (KDE) y una estrategia de comunicación que involucre las redes sociales y los recursos web para crear conciencia y movilizar a las organizaciones y comunidades de base.

Objetivos del estudio

Se plantea la hipótesis de que, en comparación con la práctica habitual, la exposición a la intervención Healthy Start conducirá a mejores oportunidades para realizar actividades físicas y una alimentación saludable y a una mayor actividad física y una alimentación más saludable entre los niños. Los objetivos específicos del estudio son:

1. Investigar si la intervención Healthy Start conduce a un aumento en las oportunidades de actividad física y alimentación saludable proporcionadas por los centros de cuidado infantil;
2. Investigar si la intervención Healthy Start conduce a aumentos en los niveles de actividad física y comportamientos alimentarios saludables entre los niños; y
3. Investigue si la intervención Healthy Start conduce a mejoras en la alfabetización física entre los niños.