Haciendo mejores vidas: atención centrada en el paciente para el dolor lumbar (LBP)

Casi la mitad de nuestros 22 millones de veteranos militares de EE. UU. tienen 65 años o más y, dentro de esta población, el dolor lumbar es común, costoso y, a menudo, incapacitante. La prevalencia del dolor lumbar en personas mayores de 85 años, el segmento de la sociedad más vulnerable y de más rápido crecimiento, se estima en un 44 %. El dolor lumbar crónico (CLBP, es decir, presente durante 6 meses o más) se asocia con la gran mayoría de la utilización de recursos de atención médica y el sufrimiento personal. El tratamiento de los problemas de espalda costó a los estadounidenses más de $30 mil millones en 2007, frente a los $16 mil millones de 1997 (en dólares de 2007). A pesar de estos datos asombrosos, no hay evidencia de que la atención de los pacientes con CLBP haya mejorado, y el uso de intervenciones invasivas, potencialmente morbosas y, a menudo, ineficaces (p. ej., inyecciones epidurales de corticosteroides y cirugía de la columna) continúa disparándose. Los proveedores de atención primaria (PCP) que tienen la tarea de tratar CLBP sin la educación adecuada a menudo usan imágenes avanzadas (más comúnmente imágenes de resonancia magnética [IRM]) para guiar la atención. La patología identificada por imágenes (p. ej., enfermedad degenerativa del disco y de las facetas, discos abultados) es omnipresente en los adultos mayores, incluso en aquellos que no sienten dolor. Por lo tanto, no sorprende que los tratamientos guiados por imágenes a menudo conduzcan a resultados subóptimos y a una posible morbilidad. A diferencia de cómo se suele conceptualizar y tratar CLBP, los investigadores conceptualizan CLBP como un síndrome, es decir, una vía común final para la expresión de múltiples contribuyentes que a menudo se encuentran fuera de la columna vertebral, por ejemplo, osteoartritis de cadera, síndrome de fibromialgia y ansiedad. El tratamiento de CLBP y la mejora de la discapacidad en adultos mayores requiere abordar múltiples condiciones y factores de riesgo; sin embargo, la experiencia para evaluar y tratar todos los trastornos que pueden contribuir al CLBP generalmente reside en múltiples silos especializados, lo que dificulta la implementación de un enfoque integral para el tratamiento del CLBP.

A través del apoyo de un premio piloto de revisión de méritos de investigación y desarrollo de rehabilitación de 2 años, los investigadores han sentado las bases esenciales para brindar una atención más integral y centrada en el paciente a los veteranos mayores con CLBP. Los investigadores tienen:

• 1) sintetizó, a través de un proceso Delphi modificado, evidencia sobre la evaluación y el tratamiento de 11 condiciones clave que comúnmente provocan dolor y discapacidad en adultos mayores con CLBP
• 2) creó algoritmos para ser utilizados en el entorno clínico para tratar estas 11 condiciones
• 3) proveedores geriatras capacitados con éxito en una evaluación estructurada práctica de las 11 condiciones, y
• 4) validó la prevalencia de estas condiciones específicamente en veteranos mayores

En la solicitud actual, los investigadores proponen un estudio piloto de 2 sitios para explorar el impacto de brindar evaluación y tratamiento integrales centrados en el paciente (PCCET) en comparación con la atención habitual asociada a imágenes (IAUC) para veteranos mayores con CLBP. Además de examinar si PCCET es más eficaz que IAUC para reducir el dolor y las limitaciones funcionales cuando lo administran geriatras en 2 centros médicos de VA, los investigadores evaluarán el impacto de PCCET en la calidad de vida relacionada con la salud y la utilización de la atención médica. Los investigadores también recopilarán datos para identificar barreras y facilitadores para implementar PCCET desde la perspectiva de pacientes y proveedores.