Ampliación de la producción de alimentos en granjas familiares mejoradas en Camboya

La economía de Camboya ha mejorado notablemente en la última década, sin embargo, el 80% de los hogares experimenta alguna forma de pobreza y el 20% está gravemente empobrecido. La inseguridad alimentaria y sus secuelas siguen siendo un problema, especialmente entre los agricultores rurales. Como solución, Helen Keller International (HKI) implementa un modelo de producción de alimentos en granjas mejoradas (EHFP) en Camboya. EHFP, centrándose en las mujeres agricultoras, fomenta la producción ambientalmente sostenible durante todo el año de frutas, verduras y alimentos de origen animal ricos en nutrientes. El programa proporciona insumos agrícolas iniciales junto con asistencia técnica, educación nutricional y capacitación en mercadeo y equidad de género.

En 2012, HKI, junto con la Universidad de Columbia Británica (UBC), llevó a cabo un ensayo de control aleatorio de 22 meses de EHFP, conocido como 'Fish on Farms'. Usando el enfoque de HKI, 900 mujeres agricultoras fueron asignadas aleatoriamente a tres grupos: 1) EHFP basado en plantas; 2) EHFP más estanques piscícolas; o 3) un control. Sorprendentemente, en menos de dos años trabajando con mujeres agricultoras, Fish on Farms estableció 300 estanques piscícolas y 600 jardines. En los estanques se criaban peces pequeños ricos en nutrientes para consumo doméstico y peces más grandes para consumo o venta. Después de dos años, los hogares en ambos brazos de EHFP vieron mejoras en la producción de alimentos, la generación de ingresos, la seguridad alimentaria, la diversidad dietética y la ingesta dietética de ciertos micronutrientes en relación con el control. Sin embargo, el enfoque del ensayo de control aleatorio (RCT, por sus siglas en inglés) tuvo una serie de problemas y se identificaron las lagunas que deben abordarse. La deserción fue alta, quizás en parte debido a mejores oportunidades para las mujeres, pero también porque a las mujeres no se les dio la opción de participar en el tipo de actividad de HFP. Además, el proyecto proporcionó muchos insumos de forma gratuita para que las mujeres no estuvieran tan comprometidas como podrían haberlo estado. Otros problemas identificados fueron la falta de acceso al mercado para la venta de productos y pescado, las desigualdades de género y la necesidad de capturar mejor la estacionalidad de la producción y el consumo de alimentos a nivel doméstico.

Sobre la base de las lecciones aprendidas del estudio piloto (Fish on Farms), este pragmático estudio de control aleatorizado por conglomerados de intervención tardía incluye un seguimiento riguroso de la producción a lo largo del ciclo agrícola, así como múltiples recordatorios dietéticos de 24 horas con una metodología y una frecuencia mejoradas para capturar mejor la dieta. consumo. Las mujeres se eligen a sí mismas para participar y se les brinda acceso a instituciones de microcrédito u otras opciones de costos compartidos para que las mujeres tengan una mayor participación financiera en EHFP, lo que lleva a agricultores más exitosos. Los participantes también podrán seleccionar entre más opciones de EHFP que incluyen huertos familiares, aves y pescado.

El objetivo final del programa es proporcionar evidencia de un modelo integrado de EHFP que tenga escalabilidad y sostenibilidad para mejorar los medios de vida de los camboyanos y posiblemente de la región en general.