Ampliação da Produção Aprimorada de Alimentos Familiares no Camboja

A economia do Camboja melhorou notavelmente na última década, mas 80% dos domicílios sofrem alguma forma de pobreza e 20% estão gravemente empobrecidos. A insegurança alimentar e suas sequelas continuam sendo um problema, principalmente entre os agricultores rurais. Como solução, Helen Keller International (HKI) implementa um modelo Enhanced Homestead Food Production (EHFP) no Camboja. A EHFP, com foco em mulheres agricultoras, promove a produção ambientalmente sustentável durante todo o ano de frutas, vegetais e alimentos de origem animal ricos em nutrientes. O programa fornece insumos agrícolas iniciais juntamente com assistência técnica, educação nutricional e treinamento em marketing e equidade de gênero.

Em 2012, a HKI, juntamente com a Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), conduziu um estudo de controle randomizado de 22 meses de EHFP, conhecido como 'Fish on Farms'. Usando a abordagem da HKI, 900 mulheres agricultoras foram randomizadas em três grupos: 1) EHFP à base de plantas; 2) EHFP mais viveiros de peixes; ou 3) um controle. Notavelmente, em menos de dois anos trabalhando com mulheres agricultoras, a Fish on Farms estabeleceu 300 viveiros de peixes e 600 jardins. Nos viveiros, pequenos peixes ricos em nutrientes foram criados para consumo doméstico e peixes maiores foram criados para consumo ou venda. Após dois anos, as famílias em ambos os braços do EHFP tiveram melhorias na produção de alimentos, geração de renda, segurança alimentar, diversidade alimentar e ingestão dietética de certos micronutrientes em relação ao controle. No entanto, a abordagem do ensaio clínico randomizado (RCT) teve vários problemas e foram identificadas lacunas que precisam ser abordadas. O atrito era alto, talvez em parte por causa de melhores oportunidades para as mulheres, mas também porque as mulheres não podiam escolher o tipo de atividade do HFP que participariam. Além disso, o projeto forneceu muitos insumos de graça, de modo que as mulheres não se envolveram tanto quanto poderiam. Outras questões identificadas foram a falta de acesso ao mercado para venda de produtos e peixe, desigualdades de gênero e a necessidade de capturar melhor a sazonalidade da produção e consumo de alimentos no nível familiar.

Com base nas lições aprendidas com o estudo piloto (Fish on Farms), este estudo pragmático de controle randomizado de grupo de intervenção tardia inclui monitoramento rigoroso da produção ao longo do ciclo agrícola, bem como vários recordatórios alimentares de 24 horas com metodologia e frequência aprimoradas para melhor capturar informações dietéticas ingestão. As mulheres se auto-selecionam para participar e têm acesso a instituições de microcrédito ou outras opções de compartilhamento de custos para que as mulheres tenham uma participação financeira maior no EHFP, levando a agricultores mais bem-sucedidos. Os participantes também poderão escolher entre mais opções de EHFP que incluem hortas caseiras, aves e peixes.

O objetivo final do programa é fornecer evidências de um modelo integrado de EHFP que tenha escalabilidade e sustentabilidade para melhorar os meios de subsistência dos cambojanos e possivelmente da região como um todo.