Cambios de comidas propuestos para CACFP: Impacto en la ingesta de alimentos y costos de los niños

Las comidas del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP) son una influencia importante en las dietas de los niños de familias de bajos ingresos inscritas en el CACFP y deben satisfacer las necesidades nutricionales de los niños mientras fomentan hábitos alimenticios saludables que les permitan mantener el equilibrio energético. Los datos nacionales recientes revelaron que los niños consumían una ingesta baja de alimentos que respaldan patrones dietéticos saludables (granos integrales, frutas y verduras distintas de las papas), pero una ingesta alta de alimentos bajos en nutrientes y densos en energía. El informe del Instituto de Medicina (IOM) de 2011 encargado por el USDA para las comidas CACFP proporcionó nuevas recomendaciones que incluyen nuevos requisitos de patrones de comidas para los programas de comidas, alineándolos con las Pautas dietéticas de EE. UU. para garantizar que las comidas promuevan la salud y reduzcan las ingestas inadecuadas y excesivas. El informe recomendó la inclusión de más cereales integrales, frutas, verduras y carne/alternativas a la carne, lo que probablemente aumentará los costos de las comidas. Dos de las recomendaciones del informe del IOM requieren investigación para comprender mejor cómo los nuevos requisitos de comidas cambiarían la ingesta dietética de comidas CACFP de los niños y los costos del servicio de alimentos. Estas son preguntas importantes, y se necesitan respuestas para informar las políticas y las futuras necesidades de asistencia técnica y educativa. El objetivo general de este proyecto es implementar los requisitos del patrón de comidas de la IOM para las comidas del CACFP en hogares y centros de día en Texas. El equipo multidisciplinario se centrará en la nutrición, la economía y los resultados de los proveedores. Los objetivos específicos son evaluar el impacto de los nuevos requisitos del patrón de comidas en 1) las tasas de participación en las comidas; 2) Costos del servicio de alimentos del proveedor (alimentos, mano de obra, comidas totales); y 3) Ingesta dietética de los niños en los hogares y centros del CACFP. Se plantea la hipótesis de que, en comparación con los sitios de control, los niños del sitio de intervención seleccionarán y consumirán dietas más saludables (más frutas, verduras y granos integrales) en la escuela. Se reclutarán un total de 32 sitios de guardería para el estudio. Se supone que, en comparación con los sitios de control, los niños en los sitios de intervención seleccionarán y consumirán dietas más saludables (más frutas, verduras y granos integrales) en el centro. También se plantea la hipótesis de que el aumento de los costos de los alimentos será menor que el proyectado en el informe de la OIM. Los resultados sobre los costos asociados con la creación de las comidas deseadas serán muy importantes ya que estos datos no se han recopilado sistemáticamente en estudios anteriores. Este importante estudio se dirige a las poblaciones minoritarias desatendidas con intervenciones de promoción de la salud para reducir las disparidades de salud y, además, informará las políticas sobre la influencia de un entorno alimentario saludable en la dieta de los niños, así como también proporcionará información crítica sobre los costos.