Aceite de pescado y adaptaciones al ejercicio de resistencia en personas mayores

El músculo esquelético es el órgano más grande del cuerpo humano y tiene muchas funciones importantes para determinar nuestras capacidades físicas y nuestro bienestar general. Una de las funciones principales del músculo esquelético es realizar muchas tareas diarias, como levantarse de una silla o subirse a un autobús, tareas que a menudo se denominan habilidades funcionales. Durante el envejecimiento saludable, el tamaño de los músculos se reduce en aproximadamente un 0,5-2 % al año (lo que se conoce como sarcopenia), con reducciones simultáneas en las capacidades funcionales. Esto puede resultar en una reducción en la calidad de vida y pérdida de independencia, los cuales claramente no son deseables. La incidencia de la sarcopenia ronda el 20% entre los 50-70 años y alrededor del 50% en mayores de 80 años, con cifras absolutas y la edad media de la población en aumento. Un método a través del cual se puede mejorar la función muscular y retardar la progresión de la sarcopenia, en todos los grupos de edad, es a través del ejercicio. La eficacia del ejercicio dependerá de una serie de factores genéticos y ambientales, siendo la ingesta nutricional uno de los más importantes y fácilmente alterables. Investigaciones recientes han sugerido que alterar el tipo de ácidos grasos consumidos puede tener un efecto positivo en la función muscular. Todavía queda poca investigación por llevar a cabo en humanos de edad avanzada. Esto es importante ya que los hallazgos de modelos animales no son definitivamente transferibles a los humanos. El objetivo principal de la propuesta actual, por lo tanto, es investigar el efecto del consumo de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga que se encuentran en el pescado azul, sobre la respuesta a un programa de entrenamiento de resistencia en el anciano. Otro objetivo es determinar los mecanismos que dan como resultado estas respuestas adaptativas. El proyecto se centrará en una gran intervención de entrenamiento de resistencia/nutricional (EPA/DHA) de 18 semanas con hombres y mujeres mayores de 65 años. Hay tres preguntas principales de investigación y experimentos derivados de esta intervención. 1) ¿El consumo de EPA y DHA da como resultado un mayor aumento de la fuerza, la potencia y las capacidades funcionales en respuesta al entrenamiento de resistencia? Para responder a esta pregunta se evaluarán una serie de medidas de rendimiento muscular y capacidades funcionales. 2) ¿El consumo de EPA y DHA aumenta el tamaño y la calidad de los músculos, reduce la cantidad de grasa que se encuentra dentro del músculo y disminuye la inflamación? Para abordar esta pregunta, los participantes tendrán imágenes de resonancia magnética de sus músculos y muestras de sangre tomadas antes y después de la intervención. Esto permitirá el cálculo de la masa muscular/contenido de grasa y los niveles circulantes de marcadores inflamatorios. 3) ¿El consumo de EPA y DHA mejora la actividad de las moléculas involucradas en el control de la masa muscular después de una sola sesión de ejercicio de resistencia? Para esta pregunta, se obtendrán muestras musculares antes y después de una sola sesión de entrenamiento y se medirán los cambios en las moléculas previamente identificadas como importantes en los cambios en la masa muscular en respuesta al ejercicio. Un cuarto objetivo a lo largo de la propuesta es 4) ¿Los hombres y las mujeres responden de manera diferente a la combinación de EPA/DHA y ejercicio de fuerza? Las diferencias en el metabolismo de las proteínas se han observado previamente entre los géneros y, sin embargo, la investigación de estas diferencias a menudo se pasa por alto. Los investigadores investigarán esto estudiando las respuestas en grupos de hombres y mujeres. En resumen, el objetivo del proyecto propuesto es probar la hipótesis de que el consumo de ácidos grasos que se encuentran en el pescado azul mejorará la respuesta de una población de edad avanzada a una intervención de entrenamiento de resistencia. El principal resultado de la propuesta estaría en establecer un efecto beneficioso del aceite de pescado sobre la adaptación muscular en los ancianos, abriendo una estrategia terapéutica ampliamente disponible para una mejora en la calidad de vida de la población anciana. Tales estrategias son de particular importancia debido a la edad creciente de la población del Reino Unido.