Prueba de una nueva intervención del habla en niños mínimamente verbales con trastorno del espectro autista (TEA)

La capacidad de comunicarse verbalmente se considera el indicador pronóstico más importante para los niños con TEA. Si un niño no ha desarrollado el habla a los 5 años, generalmente se considera poco probable que lo haga. Aunque se ha informado una pequeña cantidad de casos de desarrollo del habla en niños mayores con TEA, el tipo y la intensidad de los tratamientos utilizados variaron ampliamente, lo que sugiere poco consenso con respecto a los posibles mecanismos involucrados. Unos pocos estudios preliminares han probado la eficacia de intervenciones que emplearon técnicas tales como señales de orientación, estrategias conductuales e indicaciones para facilitar la adquisición del habla en niños mínimamente verbales, aunque casi todos probaron sus enfoques en niños menores de 5 años que se clasificarían como preverbal en lugar de mínimamente verbal.

El investigador principal Gottfried Schlaug, MD, PhD supervisa todos los aspectos de los tratamientos del estudio para el brazo intervencionista de este Centro de excelencia para el autismo dirigido por Helen Tager-Flusberg de la Universidad de Boston. El objetivo principal del estudio de intervención es comparar la efectividad de un tratamiento novedoso para niños mínimamente verbales con trastornos del espectro autista (TEA), el entrenamiento de mapeo motor-auditivo (AMMT) con una intervención de control denominada terapia de repetición del habla (SRT), los cuales fueron desarrollado y probado en el laboratorio del Dr. Schlaug. El objetivo del presente estudio es comprobar si uno de esos tratamientos es más efectivo que el otro en un grupo de 5,5 a 12,0 años.

Los participantes serán evaluados y se someterán a varias pruebas en el Centro de Excelencia en Autismo de la Universidad de Boston (BU). Aquellos que sean elegibles para la intervención "Prueba de una nueva intervención del habla en niños mínimamente verbales con ASD" se inscribirán y se someterán a pruebas en BU, participarán en una resonancia magnética en el Centro de Imágenes Martinos del Hospital General de Massachusetts (MGH) y luego serán asignados aleatoriamente a ya sea el grupo AMMT o SRT para el tratamiento en BIDMC. Antes de que comience la intervención, los participantes tendrán hasta 5 sesiones de prueba de referencia (aprox. 45-60 min./sesión) para (1) determinar su capacidad para repetir un conjunto de palabras/frases de 2 sílabas de alta frecuencia (p. ej., Hola y Listo), y (2) obtener un inventario de los sonidos del habla que son capaces de producir antes del tratamiento.

La intervención consta de 25 sesiones de terapia uno a uno durante las cuales los niños trabajarán para producir (o aproximarse) un conjunto de palabras/frases de dos sílabas de alta frecuencia (por ejemplo, "Más, por favor", "Mami", " Todo hecho", etc.). El progreso se controlará varias veces durante la fase de tratamiento, así como inmediatamente después de las 25 sesiones y 4 semanas después. El compromiso de tiempo total para la parte de Intervención del estudio será de aproximadamente 6 a 8 semanas (es decir, aproximadamente 1 semana (±) para la prueba de referencia; aprox. 5 semanas (5 sesiones/semana) de tratamiento; y aprox. 1 semana (±) para varias sesiones de prueba intermedias y posteriores al tratamiento). Una vez completada la intervención en BIDMC, los participantes se someterán a pruebas posteriores al tratamiento en BU y una resonancia magnética de seguimiento en el Centro de Imágenes Martinos de MGH.

Los resultados de este estudio no solo ayudarán a determinar si una de las dos intervenciones es efectiva al comparar las evaluaciones posteriores al tratamiento con las evaluaciones iniciales, sino que también compararán el tratamiento experimental (AMMT) versus el tratamiento de control (SRT) para examinar si uno es o no más efectivo que el otro.