Testando uma nova intervenção de fala em crianças minimamente verbais com transtorno do espectro autista (TEA)

A capacidade de se comunicar verbalmente é considerada o indicador prognóstico mais importante para crianças com TEA. Se uma criança não desenvolveu a fala até os 5 anos de idade, geralmente é considerado improvável que ela o faça. Embora um pequeno número de casos de desenvolvimento da fala em crianças mais velhas com TEA tenha sido relatado, o tipo e a intensidade dos tratamentos utilizados variaram amplamente, sugerindo pouco consenso sobre os prováveis ​​mecanismos envolvidos. Alguns estudos preliminares testaram a eficácia de intervenções que empregavam técnicas como dicas de orientação, estratégias comportamentais e instruções para facilitar a aquisição da fala em crianças minimamente verbais, embora quase todos tenham testado suas abordagens em crianças menores de 5 anos que seriam classificadas como pré-verbal em vez de minimamente verbal.

O investigador principal Gottfried Schlaug, MD, PhD supervisiona todos os aspectos dos tratamentos do estudo para o braço intervencionista deste Centro de Excelência em Autismo dirigido por Helen Tager-Flusberg da Universidade de Boston. O principal objetivo do estudo de intervenção é comparar a eficácia de um novo tratamento para crianças minimamente verbais com transtornos do espectro do autismo (TEA), o Treinamento de Mapeamento Auditivo-Motor (AMMT) com uma intervenção de controle denominada Terapia de Repetição de Fala (SRT), ambos foram desenvolvido e testado no laboratório do Dr. Schlaug. O objetivo do presente estudo é testar se um desses tratamentos é mais eficaz do que o outro em um grupo de crianças de 5;5 a 12;0 anos.

Os participantes serão examinados e submetidos a vários testes no Centro de Excelência em Autismo da Universidade de Boston (BU). Aqueles considerados elegíveis para a intervenção "Testando uma nova intervenção de fala em crianças minimamente verbais com TEA" serão inscritos e submetidos a testes na BU, participarão de exames de ressonância magnética no Martinos Imaging Center do Hospital Geral de Massachusetts (MGH) e serão designados aleatoriamente para o grupo AMMT ou SRT para tratamento no BIDMC. Antes do início da intervenção, os participantes terão até 5 sessões de teste de linha de base (aprox. 45-60 min./sessão) para (1) determinar sua capacidade de repetir um conjunto de palavras/frases de 2 sílabas de alta frequência (por exemplo, Olá e Tudo feito) e (2) obter um inventário de sons de fala que eles são capazes de produzir antes do tratamento.

A intervenção consiste em 25 sessões de terapia individuais durante as quais as crianças trabalharão para produzir (ou aproximar) um conjunto de palavras/frases de 2 sílabas de alta frequência (por exemplo, "Mais, por favor", "Mamãe", " Tudo feito", etc.). O progresso será monitorado várias vezes durante a fase de tratamento, bem como imediatamente após as 25 sessões e 4 semanas depois. O compromisso de tempo total para a parte de intervenção do estudo será de aproximadamente 6-8 semanas (ou seja, aprox. 1 semana (±) para teste de linha de base; aprox. 5 semanas (5 sessões/semana) para tratamento; e aprox. 1 semana (±) para várias sessões de teste de meio e pós-tratamento). Após a conclusão da intervenção no BIDMC, os participantes serão submetidos a testes pós-tratamento na BU e ressonância magnética de acompanhamento no MGH's Martinos Imaging Center.

Os resultados deste estudo não apenas ajudarão a determinar se uma das duas intervenções é eficaz, comparando as avaliações pós-tratamento com as avaliações iniciais, mas também compararão o tratamento experimental (AMMT) versus o tratamento de controle (SRT) para examinar se um é ou não mais eficaz que o outro.