Los efectos de la reducción gradual de opioides en la hiperalgesia inducida por opioides

El dolor crónico afecta la vida diaria de un tercio de los estadounidenses mayores de 45 años, y se espera que la prevalencia aumente a medida que la población envejece. En esfuerzos bien intencionados e impulsados ​​por la industria para brindar alivio a quienes padecen dolor crónico, la prescripción de opioides ha aumentado drásticamente desde el cambio de siglo, de modo que actualmente se estima que entre 5 y 8 millones de estadounidenses usan opioides a diario. para el manejo del dolor crónico. Sin embargo, la terapia con opioides recetados para el dolor crónico no es una intervención basada en evidencia. De hecho, a medida que se acumulan los datos de evaluación, se hace evidente que los resultados suelen ser peores para los pacientes que reciben terapia con opioides, y que las mejoras se aprecian cuando se reducen gradualmente los medicamentos. En medio de una "epidemia de abuso de medicamentos recetados", es fundamental que las prácticas de prescripción de opioides se basen en pruebas y se entreguen "de la mejor manera posible que maximice la eficacia y minimice el daño".

Una explicación teórica de los peores resultados (funcionalidad, calidad de vida) para los pacientes que reciben terapia con opioides es el fenómeno de la hiperalgesia inducida por opioides (OIH). Bien demostrado en animales e inferido en pacientes, el uso continuo de opioides da como resultado una mayor sensibilidad al dolor experimental que, en el caso del paciente con dolor crónico, se cree que interfiere con (si no impide) los resultados deseados de alivio del dolor. Sin embargo, la relación causal entre la interrupción de los opioides y la OIH ha recibido poca atención empírica, de modo que no está claro el grado en que la reducción gradual de los opioides mejora las respuestas y los resultados del dolor, si es que mejora. La evidencia que respalda que los opioides recetados empeoran la experiencia del dolor en los pacientes con dolor crónico respaldaría un cambio radical en la práctica actual de la terapia crónica con opioides.

Estudiar los efectos directos de una reducción gradual de opioides en las respuestas al dolor en pacientes con dolor crónico es un desafío; complicado por la reaparición del dolor, el cumplimiento variable de la reducción gradual y el aumento concomitante del uso de analgésicos no opioides, un examen controlado de las respuestas al dolor durante y después de la desintoxicación de opioides no es viable de inmediato en esta población de pacientes. Por lo tanto, se financia un ensayo de prueba de concepto para identificar y caracterizar los efectos directos de la desintoxicación de opioides en las respuestas experimentales al dolor en pacientes dependientes de opioides sin dolor crónico para establecer si, de hecho, se puede discernir un tamaño de efecto notable. Si se respaldan, estos hallazgos proporcionarán una base sobre la cual predecir la eficacia en pacientes con un cuadro más complicado de dolor crónico.

Específicamente, en una muestra bien caracterizada de hombres y mujeres que buscan tratamiento para la adicción en un entorno residencial, las respuestas experimentales al dolor se describirán en serie en el transcurso y durante los tres meses posteriores a una reducción estándar observada de opioides (buprenorfina), y se compararán con las de pacientes de control emparejados que iniciaron la terapia de mantenimiento con buprenorfina. Las respuestas al dolor se medirán con dos técnicas experimentales de inducción del dolor válidas y confiables que se usan comúnmente para medir la OIH (prueba sensorial cuantitativa de presión en frío) y se identificarán predictores de respuesta a nivel del sujeto.