Realidad Virtual y Destreza Manual en Pacientes con Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria desmielinizante crónica del sistema nervioso central (SNC) de etiología desconocida y origen multifactorial. Actualmente, la EM representa la enfermedad neurológica más común que causa discapacidad entre los adultos jóvenes en Europa y América del Norte.

Los síntomas dependen de las áreas del SNC lesionadas, con una gran variabilidad clínica entre pacientes, según el nivel de gravedad y la duración de la enfermedad. Entre los síntomas más comunes, los pacientes presentan fatiga, trastornos visuales, problemas que afectan el equilibrio y la coordinación, trastornos de la sensibilidad, espasticidad, trastornos cognitivos y emocionales, trastornos del habla, problemas que afectan a la vejiga y los intestinos, así como disfunciones relacionadas con el sexo.

Existen diferentes cursos de enfermedad para la EM, según la aparición de los síntomas, como la EM remitente-recurrente, la EM primaria progresiva, la EM secundaria progresiva y la EM progresiva-recurrente. La EM remitente-recurrente es la forma más común de EM.

Los síntomas se presentan en forma de recaídas, que son de duración variable y que varían de un episodio a otro, según la zona del SNC afectada. Después de los brotes, los síntomas remiten y suelen desaparecer por completo, aunque puede haber secuelas neurológicas. En la EM primaria-progresiva se produce un deterioro clínico progresivo, sin recaídas, desde el inicio de la enfermedad. Este tipo de EM lo padece el 12% de las personas con EM. En la EM progresiva secundaria, los pacientes inicialmente presentan un curso remitente-recurrente, sin embargo, con el tiempo, desarrollan un deterioro clínico progresivo sin experimentar recaídas distintivas. La EM progresiva-recurrente es el tipo de enfermedad menos común.

Existen dos aspectos fundamentales y complementarios en el tratamiento de la EM: los tratamientos farmacológicos y rehabilitadores. En los últimos años se ha producido un cambio sustancial en el abordaje de la EM, gracias a la aparición de nuevos fármacos destinados a modificar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, estos medicamentos serían más efectivos si se complementaran con un buen programa de rehabilitación. En cuanto a la rehabilitación, se realiza un tratamiento sintomático de la EM con el fin de mejorar la calidad de vida y la independencia funcional, siendo las principales demandas terapéuticas las alteraciones del control postural y la realización de las actividades de la vida diaria. La terapia ocupacional (TO) evalúa las capacidades y problemas físicos, psicológicos, sensoriales y sociales del individuo con EM, con el fin de que la persona alcance el mayor nivel posible de independencia en su vida diaria y/o para facilitar la adaptación a su discapacidad. A veces, los tratamientos de rehabilitación para pacientes con EM pueden ser muy prolongados y sistemáticos, lo que hace que los pacientes pierdan la motivación y el cumplimiento. Como resultado, en los últimos años se han introducido nuevas estrategias de intervención, como la realidad virtual (VR), gracias a la tecnología de captura de movimiento VR sin necesidad de utilizar ningún dispositivo o controlador. Aquí se promueve la motivación del paciente a través de enfoques novedosos basados ​​en la práctica de tareas funcionales en entornos virtuales, que retroalimentan al paciente sobre los resultados, y se basan en la repetición de actividades de la vida diaria (AVD). El desarrollo de estas tecnologías ha brindado a los profesionales de la rehabilitación la capacidad de ampliar la atención de los pacientes con EM como complemento a su programa de rehabilitación, logrando una mayor intensidad de tratamiento a un costo sostenible. Sin embargo, existen pocos estudios sobre los efectos que tiene la RV en la destreza manual de los pacientes con EM.

Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue analizar los efectos de una intervención de TO combinada con RV en habilidades manuales, en comparación con enfoques de TO convencionales en personas con EM.