Mejora del tratamiento del PTSD con entrenamiento computarizado de funciones ejecutivas

El PTSD afecta aproximadamente al 14 % de los veteranos OEF/OIF y genera costos personales y sociales considerables (p. ej., mayor morbilidad, menor productividad laboral, peores relaciones). Aunque la terapia cognitiva conductual (TCC) es uno de los tratamientos más efectivos para el PTSD, una parte sustancial (aproximadamente el 50 %) de las personas abandonan el tratamiento prematuramente, no responden al tratamiento o recaen.

La participación en el tratamiento es peor para los veteranos de OEF/OIF, que asisten a menos sesiones y tienen tasas de abandono más altas que los civiles y los veteranos de otras épocas. Una barrera probable para el compromiso y la eficacia del tratamiento son los problemas de funcionamiento ejecutivo presentes en las personas con PTSD. Las funciones ejecutivas (FE) son el conjunto de habilidades cognitivas de nivel superior que organizan e integran procesos cognitivos de nivel inferior para realizar tareas complejas dirigidas a objetivos. El PTSD se ha asociado con déficits de EF, que incluyen deficiencias en el control inhibitorio, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva, así como la disfunción en una red de regiones del cerebro que respaldan las EF (por ejemplo, la corteza prefrontal [PFC], cingulate).

Las FE son esenciales para la TCC a fin de involucrar las habilidades cognitivas involucradas en el tratamiento (p. ej., autocontrol, inhibición de pensamientos distorsionados y generación/evaluación flexible de pensamientos alternativos). Esto es particularmente cierto para la Terapia de Procesamiento Cognitivo (CPT), un tratamiento de TCC de primera línea para el PTSD, que implica identificar y desafiar los pensamientos relacionados con el trauma desadaptativos para alterar su impacto en las emociones y el comportamiento. Por lo tanto, los déficits de EF pueden conducir a una reducción del compromiso y la capacidad de respuesta del CPT. De hecho, una peor FE al inicio se ha asociado con una peor respuesta a la TCC en varios trastornos (p. ej., trastorno de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo compulsivo y esquizofrenia). Además, un estudio del funcionamiento del cerebro durante una tarea de EF demostró que la disfunción en las regiones cerebrales relacionadas con EF, incluida la PFC y la corteza cingulada en la línea de base, predijo la falta de respuesta a la TCC para el TEPT. Dirigirse directamente a EF antes de CPT a través del entrenamiento cognitivo fortalecería las redes ejecutivas y probablemente aumentaría la efectividad del tratamiento, lo que permitiría a los veteranos participar plenamente y beneficiarse más de los componentes de CPT (p. ej., reestructuración cognitiva). La evidencia sugiere que el entrenamiento cognitivo computarizado mejora la EF y el funcionamiento en las regiones cerebrales relacionadas con la EF, aumenta las tasas de finalización del tratamiento de salud mental y el objetivo del estudio propuesto es examinar si la administración del entrenamiento EF computarizado (CEFT) inmediatamente antes de la CPT mejorará el funcionamiento ejecutivo y mejorar la adherencia al tratamiento, las tasas de finalización y los resultados psicológicos y funcionales en los veteranos OEF/OIF con PTSD.

Se recopilarán medidas objetivas (neuropsicológicas) y subjetivas (autoinforme) de EF para determinar si CEFT mejora EF y si esto a su vez media la relación entre la condición de tratamiento y la mejora de los síntomas de PTSD. La neuroimagen funcional durante las tareas de EF también se recopilará al inicio para determinar si el funcionamiento dentro de una red de EF predice la respuesta al tratamiento, más allá de las medidas tradicionales de EF de papel y lápiz. Los veteranos serán asignados al azar a 12 semanas de CEFT-CPT o una condición de entrenamiento de palabras de placebo más CPT.

Las evaluaciones se administrarán al inicio, inmediatamente después de CEFT o entrenamiento de palabras (antes de CPT) y después de completar CPT. La investigación propuesta tiene como objetivo reducir las barreras para la participación en el tratamiento y tiene el potencial de mejorar significativamente los tratamientos actuales para el TEPT mediante la combinación de enfoques cognitivos y psicoterapéuticos. Apuntar a EF directa e independientemente representa un método lógico, innovador y empíricamente informado para aumentar los tratamientos existentes para el PTSD con el fin de optimizar los resultados. Los hallazgos del estudio propuesto no solo informarán directamente la práctica clínica, sino que también tendrán el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de los veteranos, reducir los costos y la carga social, mejorar el acceso a la atención y revelar formas de adaptar mejor a las personas con los tratamientos que están recibiendo. más probabilidades de beneficiarse.