Förbättring av PTSD-behandling med datoriserad exekutiva funktionsträning

PTSD påverkar cirka 14 % av OEF/OIF-veteranerna och leder till avsevärda personliga och samhälleliga kostnader (t.ex. ökad sjuklighet, minskad arbetsproduktivitet, sämre relationer). Även om kognitiv beteendeterapi (KBT) är en av de mest effektiva behandlingarna för PTSD, faller en betydande del (cirka 50 %) av individerna ut i förtid, svarar inte på behandlingen eller återfall.

Behandlingsengagemanget är sämre för OEF/OIF-veteraner, som deltar i färre sessioner och har högre avhopp än civila och veteraner från andra tidsepoker. Ett troligt hinder för behandlingsengagemang och effektivitet är de exekutiva funktionsproblem som finns hos individer med PTSD. Exekutiva funktioner (EF) är uppsättningen av kognitiva färdigheter på högre nivå som organiserar och integrerar kognitiva processer på lägre nivå för att utföra komplexa, målinriktade uppgifter. PTSD har associerats med EF-brist, inklusive försämringar i hämmande kontroll, arbetsminne och kognitivt flexibelt, såväl som dysfunktion i ett nätverk av hjärnregioner som stöder EFs (t.ex. prefrontal cortex [PFC], cingulate).

EF:er är väsentliga för KBT för att engagera de kognitiva färdigheter som är involverade i behandlingen (t.ex. självövervakning, hämma förvrängda tankar och flexibelt generera/utvärdera alternativa tankar). Detta gäller särskilt för Cognitive Processing Therapy (CPT), en frontlinje-KBT-behandling för PTSD, som innebär att identifiera och utmana missanpassningsbara traumarelaterade tankar för att förändra deras inverkan på känslor och beteende. Sålunda kan EF-underskott leda till minskat CPT-engagemang och lyhördhet. Faktum är att sämre EF vid baslinjen har associerats med sämre svar på KBT vid flera störningar (t.ex. generaliserat ångestsyndrom, tvångssyndrom och schizofreni). Vidare visade en studie av hjärnans funktion under en EF-uppgift att dysfunktion i EF-relaterade hjärnregioner inklusive PFC och cingulate cortex vid baslinjen förutspådde uteblivet svar på KBT för PTSD. Att direkt rikta in sig på EF före CPT via kognitiv träning skulle stärka chefsnätverk och sannolikt öka behandlingens effektivitet, vilket gör att veteraner kan engagera sig fullt ut och dra mer nytta av komponenter i CPT (t.ex. kognitiv omstrukturering). Bevis tyder på att datoriserad kognitiv träning förbättrar EF och funktionen i EF-relaterade hjärnregioner, ökar slutförandegraden av behandlingar för mental hälsa, och målet med den föreslagna studien är att undersöka om administrering av datoriserad EF-träning (CEFT) omedelbart före CPT kommer att förbättra exekutiva funktioner och förbättra behandlingsföljsamhet, slutförandefrekvens och psykologiska och funktionella resultat hos OEF/OIF-veteraner med PTSD.

Objektiva (neuropsykologiska) och subjektiva (självrapporterande) mått på EF kommer att samlas in för att avgöra om CEFT förstärker EF och om detta i sin tur medierar sambandet mellan behandlingstillstånd och PTSD-symptomförbättring. Funktionell neuroimaging under EF-uppgifter kommer också att samlas in vid baslinjen för att avgöra om funktion inom ett EF-nätverk förutsäger behandlingssvar, utöver traditionella papper-och-pennamått för EF. Veteraner kommer att randomiseras till antingen 12 veckors CEFT-CPT eller ett placeboordsträningstillstånd plus CPT.

Bedömningar kommer att administreras vid baslinjen, omedelbart efter CEFT- eller ordträning (före CPT), och efter CPT-slutförande. Den föreslagna forskningen syftar till att minska hinder för behandlingsengagemang och har potential att avsevärt förbättra nuvarande behandlingar för PTSD genom att kombinera kognitiva och psykoterapeutiska metoder. Att rikta in EF direkt och oberoende representerar en logisk, innovativ och empiriskt informerad metod för att utöka befintliga behandlingar för PTSD för att optimera resultaten. Resultaten från den föreslagna studien kommer inte bara att direkt informera klinisk praxis, utan har också potential att avsevärt förbättra kvaliteten på veteranernas liv, minska samhälleliga kostnader och bördor, förbättra tillgången till vård och avslöja sätt att bättre matcha individer med behandlingar de är mest sannolikt att dra nytta av.