Aprimoramento do tratamento de TEPT com treinamento computadorizado de funções executivas

O TEPT afeta aproximadamente 14% dos veteranos OEF/OIF e leva a custos pessoais e sociais consideráveis ​​(por exemplo, aumento da morbidade, redução da produtividade no trabalho, relacionamentos mais pobres). Embora a terapia cognitivo-comportamental (TCC) seja um dos tratamentos mais eficazes para TEPT, uma parcela substancial (aproximadamente 50%) dos indivíduos desiste prematuramente, não responde ao tratamento ou recai.

O engajamento no tratamento é pior para veteranos da OEF/OIF, que frequentam menos sessões e têm taxas de abandono mais altas do que civis e veteranos de outras épocas. Uma barreira provável para o envolvimento e a eficácia do tratamento são os problemas de funcionamento executivo presentes em indivíduos com TEPT. As funções executivas (FEs) são o conjunto de habilidades cognitivas de nível superior que organizam e integram processos cognitivos de nível inferior para realizar tarefas complexas e direcionadas a objetivos. O TEPT tem sido associado a déficits de FE, incluindo deficiências no controle inibitório, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva, bem como disfunção em uma rede de regiões cerebrais que suportam FEs (por exemplo, córtex pré-frontal [PFC], cingulado).

As FEs são essenciais para a TCC, a fim de envolver as habilidades cognitivas envolvidas no tratamento (por exemplo, automonitoramento, inibição de pensamentos distorcidos e geração/avaliação flexível de pensamentos alternativos). Isso é particularmente verdadeiro para a Terapia de Processamento Cognitivo (CPT), um tratamento de linha de frente da TCC para PTSD, que envolve identificar e desafiar pensamentos mal-adaptativos relacionados ao trauma para alterar seu impacto nas emoções e no comportamento. Assim, os déficits de EF podem levar à redução do engajamento e da responsividade do CPT. De fato, uma FE pior no início do estudo foi associada a uma resposta mais pobre à TCC em vários transtornos (por exemplo, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia). Além disso, um estudo do funcionamento do cérebro durante uma tarefa de EF demonstrou que a disfunção em regiões cerebrais relacionadas a EF, incluindo PFC e córtex cingulado na linha de base, previu a não resposta à TCC para TEPT. Visar diretamente o EF antes do CPT por meio de treinamento cognitivo fortaleceria as redes executivas e provavelmente aumentaria a eficácia do tratamento, permitindo que os veteranos se envolvessem totalmente e se beneficiassem mais dos componentes do CPT (por exemplo, reestruturação cognitiva). Evidências sugerem que o treinamento cognitivo computadorizado melhora as FE e o funcionamento em regiões cerebrais relacionadas às FE, aumenta as taxas de conclusão do tratamento de saúde mental e o objetivo do estudo proposto é examinar se a administração de treinamento computadorizado de FE (CEFT) imediatamente antes do CPT melhorará o funcionamento executivo e melhorar a adesão ao tratamento, taxas de conclusão e resultados psicológicos e funcionais em veteranos OEF/OIF com TEPT.

Medidas objetivas (neuropsicológicas) e subjetivas (auto-relato) de FE serão coletadas para determinar se o CEFT aumenta a FE e se isso, por sua vez, medeia a relação entre a condição de tratamento e a melhora dos sintomas de TEPT. A neuroimagem funcional durante as tarefas EF também será coletada na linha de base para determinar se o funcionamento dentro de uma rede EF prevê a resposta ao tratamento, acima e além das medidas tradicionais de papel e lápis de EF. Os veteranos serão randomizados para 12 semanas de CEFT-CPT ou uma condição placebo de treinamento de palavras mais CPT.

As avaliações serão administradas na linha de base, imediatamente após o CEFT ou treinamento de palavras (antes do CPT) e após a conclusão do CPT. A pesquisa proposta visa reduzir as barreiras ao engajamento no tratamento e tem potencial para melhorar significativamente os tratamentos atuais para PTSD, combinando abordagens cognitivas e psicoterapêuticas. Direcionar EF direta e independentemente representa um método lógico, inovador e empiricamente informado para aumentar os tratamentos existentes para PTSD, a fim de otimizar os resultados. As descobertas do estudo proposto não apenas informarão diretamente a prática clínica, mas também terão o potencial de melhorar significativamente a qualidade de vida dos veteranos, reduzir os custos e encargos sociais, melhorar o acesso aos cuidados e revelar maneiras de melhor adequar os indivíduos aos tratamentos que estão recebendo. mais provável de se beneficiar.