Efectos de la rTMS en la activación cerebral en la afasia

La afasia, un trastorno adquirido de la comunicación, es una consecuencia común del accidente cerebrovascular del hemisferio izquierdo. La afasia persistente o crónica afecta negativamente no solo la comunicación interpersonal, sino también la participación en las actividades de la vida diaria, la independencia y la autonomía. También se asocia con mayores tasas de depresión y una menor calidad de vida. Por lo tanto, es de suma importancia examinar los factores y tratamientos que dan como resultado la mejor recuperación posible de la función del lenguaje para las personas con afasia crónica.

Un enfoque de intervención que se ha mostrado prometedor en la fase inicial de la investigación sobre el tratamiento de la afasia crónica es la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr). La rTMS es una técnica de estimulación cerebral no invasiva que se puede utilizar para modular focalmente la actividad en regiones específicas del cerebro. Los estudios han demostrado que múltiples sesiones de rTMS inhibitoria de 1 Hz aplicadas al hemisferio derecho Pars Triangularis (PTr) de personas con afasia crónica dan como resultado mejores habilidades de denominación. Estas mejoras se acumulan con el tiempo y pueden persistir incluso después de que finalice la rTMS. Se ha propuesto que la rTMS induce esta mejora al reducir la influencia disruptiva de la actividad compensatoria en el PTr del hemisferio derecho, lo que permite el reclutamiento de áreas cerebrales perilesionales del hemisferio izquierdo más eficientes. Sin embargo, la evidencia de neuroimagen existente para apoyar esta hipótesis es insuficiente.

El objetivo del estudio propuesto es investigar los mecanismos neurológicos que subyacen al efecto de la rTMS en el desempeño de la denominación en la afasia crónica. Esto ampliará el conocimiento existente sobre las contribuciones hemisféricas a la recuperación del lenguaje después de un accidente cerebrovascular y aclarará cómo la neuroplasticidad inducida por rTMS puede ser cooptada para fomentar una reorganización óptima. El estudio también investigará una fuente potencial de variabilidad de la respuesta individual a la rTMS, que puede informar tanto la selección de candidatos como los parámetros de estimulación óptimos. Se inscribirán dieciséis participantes, lo que arrojará un tamaño de muestra significativamente mayor que los estudios anteriores que han examinado los cambios en la activación cerebral funcional en respuesta a la rTMS (n = 1, 2).

Todos los participantes recibirán una secuencia de 1200 pulsos de rTMS de 1 Hz al PTr del hemisferio derecho en 10 sesiones diarias. La mitad de los participantes también recibirán una secuencia de pulsos de cebado excitatorio de rTMS de 6 Hz inmediatamente antes de la secuencia de 1 Hz. Esta secuencia de cebado asegura una respuesta inhibitoria constante a la EMTr de 1 Hz subsiguiente y permitirá un examen de la variabilidad de la respuesta individual dependiente del estado.

Para evaluar el efecto de la rTMS a lo largo del tiempo, los participantes se someterán a exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI) en cuatro momentos: antes del inicio de la rTMS ("línea de base"), inmediatamente después de la primera sesión de rTMS ("post-rTMS"), después la conclusión de la serie rTMS ("post-tratamiento") y en una visita de seguimiento de 2 meses. Durante los escaneos, se les pedirá a los participantes que nombren imágenes, y se evaluarán en cada momento tanto los patrones de activación regional relacionada con la denominación como la conectividad efectiva (influencia causal direccional entre las regiones cerebrales activadas). Además, el desempeño de los nombres se medirá a través de evaluaciones estandarizadas al inicio, después del tratamiento y de seguimiento.

Los cambios en el rendimiento de la denominación se evaluarán con el tiempo, como una medida de la eficacia de la rTMS en general y entre grupos (secuencia de preparación frente a ninguna secuencia de preparación). Además, los cambios en la activación y la conectividad efectiva se correlacionarán con la mejora de la denominación para evaluar la eficacia relativa del reclutamiento del hemisferio derecho en comparación con el reclutamiento perilesional del hemisferio izquierdo. Se supone que los aumentos generales en el reclutamiento del hemisferio izquierdo dan como resultado mayores mejoras. Sin embargo, se espera que la magnitud del reclutamiento del hemisferio izquierdo debido a la rTMS dependa de los niveles de referencia de la actividad de PTr del hemisferio derecho.

Los resultados de este estudio mejorarán significativamente la comprensión del investigador sobre los efectos de la rTMS en la recuperación del accidente cerebrovascular. Los resultados también servirán de base para futuros estudios que evalúen la rTMS como complemento de la intervención conductual del habla y el lenguaje, lo que aumentará los beneficios terapéuticos del tratamiento tradicional de la afasia.