Prevención de conductas de riesgo en adolescentes: marcadores neuronales de los efectos de la intervención

La adolescencia es una época de dramáticos cambios biológicos, sociales y de comportamiento. Es uno de los períodos más saludables de la vida, sin embargo, las tasas de morbilidad y mortalidad aumentan un 200 %, a menudo atribuidas a tendencias naturales de explorar y asumir riesgos que aumentan la vulnerabilidad a comportamientos arriesgados y peligrosos. Los rápidos avances en la neurociencia del desarrollo están revelando nuevos conocimientos sobre cómo interactúan la biología y el contexto social para aumentar el comportamiento de riesgo de los adolescentes, que se atribuye a una disociación temporal entre los cambios de maduración en dos sistemas neuronales distintos: "socioemocional" (recompensa) y " control-cognitivo" (autorregulación). El sistema socioemocional es estimulado por un rápido aumento de la actividad dopaminérgica en la pubertad, lo que influye en el comportamiento de búsqueda de recompensas. Este aumento en la búsqueda de recompensas precede a la maduración del sistema de control cognitivo y sus conexiones con el sistema de recompensas. Esta propuesta tiene como objetivo aplicar estos nuevos conocimientos sobre la neurobiología de las respuestas de los adolescentes al consumo de alcohol/drogas y las oportunidades de riesgo relacionadas con el sexo mediante el examen de los cambios cerebrales en respuesta a un programa de prevención con base teórica y probado empíricamente que se enfoca en el comportamiento de riesgo en afroamericanos. jóvenes durante la transición puberal. Este grupo racial se ve afectado de manera desproporcionada por la alta morbilidad y mortalidad asociadas con los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH y ejemplifica una importante disparidad de salud en nuestra sociedad. La intervención se diseñó sobre la base de problemas de desarrollo y procesos contextuales socioculturales relacionados con las familias afroamericanas, y se ha demostrado en ensayos controlados aleatorios que retrasa/disuade conductas de riesgo relacionadas con el VIH en esta población vulnerable. Esta propuesta amplía los estudios de eficacia de la intervención mediante el uso de imágenes de resonancia magnética funcional para cuantificar los cambios biológicos en respuesta a la intervención. La identificación de sustratos neuronales de la intervención puede facilitar el refinamiento del programa al centrarse en los componentes que son más efectivos para cambiar los circuitos neuronales y de comportamiento y también ayudar en el desarrollo de nuevas intervenciones para subgrupos de jóvenes que no tienen un resultado positivo. Utilizando un diseño controlado aleatorizado, los investigadores evaluarán los sustratos neurales del comportamiento de asunción de riesgos y evitación de riesgos antes y después de la intervención basada en la familia interactiva por computadora de 6 semanas en jóvenes afroamericanos de 11 a 13 años. Se ha demostrado que los procesos psicológicos median los efectos de la intervención en los comportamientos que disuaden el consumo de alcohol y drogas y el inicio sexual (es decir, el impulso de recompensa y la autorregulación cognitivo-emocional) se evaluarán al inicio del estudio y 3 meses después de la intervención. Con base en estudios previos que informaron cambios cerebrales observables en respuesta a intervenciones psicosociales, la hipótesis de los investigadores es que una respuesta positiva a la intervención se asociará con mayores cambios de conectividad funcional entre el control socioemocional (impulso de recompensa) y cognitivo ( autorregulación) componentes del circuito neuronal en comparación con la condición de control, tanto en reposo como durante la ejecución de la tarea. También postulan que estos cambios neuronales mediarán los efectos positivos de la intervención en los procesos psicológicos involucrados en la decisión de los jóvenes de evitar conductas de vulnerabilidad al riesgo del VIH al servicio de objetivos personales a largo plazo y resultados de salud positivos.