VISUALIZACIÓN DE LA MICROCIRCULACIÓN EN INGRAVIDAD (µGµScan)

Durante la ingravidez, el sistema cardiovascular está sujeto a cambios rápidos, lo que se ha demostrado en estudios de misiones a corto y largo plazo (Transbordador espacial) a Skylab, MIR y la Estación espacial internacional (Nicogossian et al., 1989; Blomquist, 1994; Platts et al., 2014). También hay evidencia de cambios en la estructura de los vasos sanguíneos, el metabolismo y las respuestas a sustancias vasodilatadoras y constrictoras que podrían tener consecuencias para la salud a largo plazo similares a los efectos del envejecimiento en el sistema cardiovascular (Hughson y Shoemaker, 2004). Las adaptaciones cardiovasculares causan una mayor incidencia de intolerancia ortostática posterior al vuelo (desmayo), disminución del gasto cardíaco y reducción de la capacidad de ejercicio. Además de estos efectos posteriores al vuelo, la ingravidez también podría tener consecuencias perjudiciales durante el vuelo. Por ejemplo, se ha demostrado que la arritmia cardíaca puede ocurrir durante las misiones espaciales, incluso en individuos sanos (Convertino, 2009).

Comprender las reacciones cardiovasculares del cuerpo humano a las condiciones cambiantes de la gravedad es, por lo tanto, un objetivo importante de la ciencia espacial.

Si bien las imágenes no invasivas de la microcirculación son una herramienta muy prometedora para evaluar la condición cardiovascular, el conocimiento sobre la participación de la microcirculación en las alteraciones cardiovasculares inducidas por la ingravidez es muy limitado y la investigación adicional en este campo parece prometedora. Antes de utilizar una técnica no invasiva para obtener imágenes de la microcirculación durante los vuelos espaciales, debe evaluarse en la Tierra.

Existen diferentes modelos de simulación probados para investigar los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano en condiciones terrestres: reposo en cama con la cabeza hacia abajo, inmersión en seco y húmedo y vuelos parabólicos. Entre estos modelos, solo el vuelo parabólico recrea un estado real de ingravidez (consulte el documento de información del participante para obtener una descripción de los vuelos parabólicos). A menudo se han realizado estudios cardiovasculares durante vuelos parabólicos. Dentro de las limitaciones inherentes al método (breve duración de la ingravidez, alrededor de 21 s, seguida de periodos de hipergravedad de 20 s a 1,8 g), se han publicado algunos resultados notables a lo largo de los años.

El objetivo de nuestro enfoque de investigación es probar la viabilidad de la evaluación in vivo de la microcirculación en vuelo parabólico para poder describir mejor los mecanismos de respuesta cardiovascular en estas condiciones. En este contexto, esperamos alteraciones en el flujo microcirculatorio durante el período de ingravidez del vuelo parabólico.

Nuestro enfoque podría ayudar a desarrollar una herramienta de diagnóstico para identificar más fácilmente las enfermedades cardiovasculares inducidas por la ingravidez y mejorar las estrategias para adaptar a los astronautas a la ingravidez antes de la misión espacial.