Disminución del retraso en el crecimiento mediante la reducción de la depresión materna en Uganda: un ensayo controlado aleatorio por grupos (CRCT) para mejorar los resultados nutricionales

En las últimas dos décadas ha habido un creciente impulso y compromiso mundial para abordar la desnutrición. La indicación más reciente de esto se refleja en el objetivo n.º 2 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, "acabar con el hambre, lograr la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible". Sin embargo, quedan grandes desafíos. En la actualidad, más de 165 millones de niños menores de cinco años padecen desnutrición crónica o retraso en el crecimiento, y una vez que un niño sufre retraso en el crecimiento, es casi imposible recuperar su potencial cognitivo y físico. Además, se estima que la desnutrición contribuye a más de un tercio de todas las muertes de niños menores de cinco años.

A través de la investigación y el trabajo de campo, se han identificado intervenciones clave basadas en evidencia y poblaciones objetivo. Se ha encontrado que el momento más crítico para prevenir la desnutrición crónica es desde la concepción hasta el segundo cumpleaños del niño, conocido como los "primeros 1,000 días". Mejorar los comportamientos del hogar relacionados con la salud y la nutrición maternoinfantil, como mejores prácticas de agua, saneamiento e higiene, prácticas adecuadas de alimentación de lactantes y niños pequeños, nutrición materna óptima y atención prenatal, entre otros, puede reducir la desnutrición infantil y prevenir hasta el 57% de muertes de niños menores de cinco años.

Sin embargo, a pesar de los logros en la reducción del retraso del crecimiento en los niños, no se ha implementado ningún programa a escala que se haya acercado a normalizar el crecimiento infantil. Existe la necesidad de nuevas herramientas e intervenciones que se centren en otras causas de desnutrición además del agua, el saneamiento y la higiene deficientes, la alimentación de lactantes y niños pequeños, la gestión del hogar/búsqueda de atención para niños enfermos, la nutrición materna/cuidado prenatal y el uso de servicios preventivos (por ejemplo, inmunizaciones). Una nueva intervención prometedora es el tratamiento de la depresión materna, una causa subyacente de la desnutrición. El impacto global potencial de agregar un tratamiento comunitario para la depresión materna a la caja de herramientas de intervenciones del investigador para reducir el retraso en el crecimiento infantil podría ser significativo: un metanálisis reciente encontró que el retraso en el crecimiento podría reducirse a nivel mundial en aproximadamente un 27 % al eliminar la depresión materna (Surkan, J, Kennedy C, Hurley, B y Black, M., 2011). Como tal, los investigadores creen que el tratamiento de la depresión materna podría resultar en un mejor cambio de comportamiento nutricional en las madres, lo que conduciría a reducciones significativas en el retraso del crecimiento infantil y ayudaría a acabar con el hambre.

Se ha establecido un método comunitario eficaz, de bajo costo y de corta duración para disminuir la depresión que se probó rigurosamente por primera vez en Uganda: la psicoterapia interpersonal para grupos. Varias Organizaciones Voluntarias Privadas en África han utilizado este enfoque psicosocial de grupo basado en la comunidad, de corta duración y de bajo costo y encontraron que es un enfoque culturalmente sensible, aceptable y factible para abordar la depresión. Un ensayo controlado aleatorio por conglomerados de este enfoque en adultos deprimidos en las comunidades rurales del sur de Uganda arrojó una disminución del 93 % en la depresión diagnosticable (frente a una disminución del 45 % en los controles), así como una funcionalidad significativamente mayor en las tareas domésticas, incluidas las asociadas con los niños. nutrición y salud (Bass et al, 2006). Sin embargo, este estudio no midió los cambios en la adopción materna de comportamientos que afectan el estado nutricional del niño y el posible efecto del tratamiento de la depresión materna en la mejora del crecimiento infantil. Demostrar que la Psicoterapia Interpersonal para Grupos funciona para aumentar la adopción materna de comportamientos que afectan el estado nutricional de los niños podría tener un efecto profundo en cómo se previene la desnutrición en todo el mundo y salvar a los niños y a sus madres de mucho sufrimiento innecesario.

Por lo tanto, Food for the Hungry, en asociación con el equipo del Laboratorio de Salud Mental Global en Teachers College, Universidad de Columbia, está proponiendo un proyecto de 33 meses que probará cómo integrar la Psicoterapia Interpersonal para Grupos dentro de los proyectos de Grupos de Atención y si el tratamiento de la depresión materna con psicoterapia interpersonal para grupos mejora la adopción de conductas maternas que pueden reducir el retraso en el crecimiento en el distrito de Kitgum en el norte de Uganda. Utilizando un diseño de ensayo controlado aleatorio por conglomerados, Food for the Hungry probará si agregar Psicoterapia Interpersonal para Grupos a la mitad de las mujeres identificadas con depresión mejora la adopción de conductas de salud y nutrición en el hogar conocidas por mejorar el crecimiento lineal de los niños.

Las mujeres embarazadas y las madres con un hijo nacido después del 3 de abril de 2016 (que tendrán menos de 18 meses cuando comience la promoción de la salud el 4 de octubre de 2017) serán evaluadas para la depresión, y la mitad de las que cumplan con un límite para la depresión serán asignados aleatoriamente a IPT-G. Luego de la implementación de tres meses de Psicoterapia Interpersonal para Grupos, todas las mujeres embarazadas y mujeres con niños menores de dos años en el área del proyecto participarán en Grupos de Cuidado, un modelo de promoción de la nutrición comunitaria basado en evidencia para mejorar la salud y la nutrición maternoinfantil. comportamientos Un conjunto reciente de documentos resumió la historia de Care Groups y los resultados logrados con el modelo en niños menores de dos años en muchos países alrededor del mundo (Perry et al, 2015), y cómo los proyectos que usan Care Groups están logrando en promedio más más del doble del cambio de comportamiento de otros modelos sobre comportamientos maternos que afectan el crecimiento de niños de 0 a 23 meses (George et al, 2015). A través de los Grupos de Atención, las mujeres aprenderán sobre comportamientos adecuados en materia de agua, saneamiento e higiene; Prácticas de alimentación de lactantes y niños pequeños; manejo de enfermedades infantiles; administración del hogar, derivación y búsqueda de atención para niños enfermos; planificación familiar; y uso de los servicios preventivos disponibles en los establecimientos de salud (p. ej., control del crecimiento, desparasitación, suplementos de vitamina A). Todos los niños menores de cinco años también serán examinados para detectar desnutrición aguda por los Voluntarios del Grupo de Atención, y recibirán medicamentos antiparasitarios y suplementos de vitamina A dos veces al año a través del Ministerio de Salud y los Trabajadores Comunitarios de Salud como parte de las campañas nacionales. Los expertos de los grupos de atención informan una mejora de la depresión como resultado de estos grupos focales, debido a la conexión, el apoyo social y la resolución de problemas entre los miembros del grupo. Al finalizar este proyecto, se llevará a cabo una conferencia sobre lecciones aprendidas en Uganda y se llevará a cabo un evento de difusión en línea para facilitar el intercambio de resultados del proyecto. Los resultados también se difundirán a través de artículos revisados ​​por pares y comunidades de práctica.