Diminuindo o atraso no crescimento reduzindo a depressão materna em Uganda: um estudo controlado randomizado por cluster (CRCT) para melhores resultados nutricionais

Nas últimas duas décadas, houve um crescente ímpeto e compromisso global para lidar com a desnutrição. A indicação mais recente disso está refletida na meta nº 2 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, "acabar com a fome, alcançar a segurança alimentar e melhorar a nutrição e promover a agricultura sustentável". No entanto, grandes desafios permanecem. Hoje, mais de 165 milhões de crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição crônica ou são atrofiadas, e uma vez que uma criança é atrofiada, é quase impossível recuperar seu potencial cognitivo e físico. Além disso, estima-se que a desnutrição contribua para mais de um terço de todas as mortes de crianças menores de cinco anos.

Por meio de pesquisa e trabalho de campo, as principais intervenções baseadas em evidências e as populações-alvo foram identificadas. Verificou-se que o momento mais crítico para prevenir a desnutrição crônica é desde a concepção até o segundo aniversário da criança, conhecido como os "primeiros 1.000 dias". Melhorar os comportamentos domésticos relacionados à saúde e nutrição materno-infantil, como melhor água, saneamento e práticas de higiene, práticas adequadas de alimentação de bebês e crianças pequenas, nutrição materna ideal e cuidados pré-natais, entre outros, pode reduzir a desnutrição infantil e prevenir até 57% da óbitos de crianças menores de cinco anos.

No entanto, apesar dos ganhos na redução do atraso no crescimento em crianças, não houve nenhum programa implementado em escala que chegasse perto de normalizar o crescimento infantil. Há necessidade de novas ferramentas e intervenções que se concentrem em outras causas de desnutrição, além da falta de água, saneamento e higiene, alimentação de bebês e crianças pequenas, administração domiciliar/procura de cuidados para crianças doentes, nutrição materna/cuidados pré-natais e uso de serviços preventivos (por exemplo, imunizações). Uma nova intervenção promissora é o tratamento da depressão materna, uma causa subjacente da desnutrição. O impacto global potencial de adicionar o tratamento baseado na comunidade da depressão materna à caixa de ferramentas do investigador de intervenções para reduzir o atraso no crescimento infantil pode ser significativo: uma meta-análise recente descobriu que o atraso no crescimento poderia ser reduzido globalmente em cerca de 27%, eliminando a depressão materna (Surkan, J, Kennedy C, Hurley, B e Black, M., 2011). Como tal, os investigadores acreditam que o tratamento da depressão materna pode resultar em uma melhor mudança no comportamento nutricional das mães, levando a reduções significativas no atraso no crescimento infantil e ajudando a acabar com a fome.

Foi estabelecido um método eficaz, de baixo custo e de curta duração baseado na comunidade para diminuir a depressão que foi testado rigorosamente pela primeira vez em Uganda: Psicoterapia Interpessoal para Grupos. Várias Organizações Voluntárias Privadas na África usaram essa abordagem psicossocial grupal de baixo custo, curta duração e baseada na comunidade e descobriram que ela é uma abordagem culturalmente sensível, aceitável e viável para lidar com a depressão. Um estudo randomizado controlado dessa abordagem em adultos deprimidos nas comunidades rurais do sul de Uganda produziu um declínio de 93% na depressão diagnosticável (vs. um declínio de 45% nos controles), bem como uma funcionalidade significativamente maior nas tarefas domésticas, incluindo aquelas associadas com crianças nutrição e saúde (Bass et al, 2006). No entanto, este estudo não mediu as mudanças na adoção materna de comportamentos que afetam o estado nutricional da criança e o possível efeito do tratamento da depressão materna na melhora do crescimento infantil. Demonstrar que a Psicoterapia Interpessoal para Grupos trabalha para aumentar a adoção materna de comportamentos que afetam o estado nutricional da criança pode ter um efeito profundo sobre como a desnutrição é prevenida em todo o mundo e salvar crianças e suas mães de muito sofrimento desnecessário.

Portanto, Food for the Hungry em parceria com a equipe do Laboratório Global de Saúde Mental do Teachers College, da Universidade de Columbia, está propondo um projeto de 33 meses que testará como integrar a Psicoterapia Interpessoal para Grupos em projetos de Grupos de Cuidados e se o tratamento da depressão materna com Psicoterapia Interpessoal para Grupos melhora a adoção de comportamentos maternos que podem reduzir o atraso no crescimento no distrito de Kitgum, no norte de Uganda. Usando um projeto de teste controlado randomizado por cluster, o Food for the Hungry testará se a adição de psicoterapia interpessoal para grupos para metade das mulheres identificadas com depressão melhora a adoção de comportamentos familiares de saúde e nutrição conhecidos por melhorar o crescimento linear infantil.

Mulheres grávidas e mães com crianças nascidas após 3 de abril de 2016 (que terão menos de 18 meses de idade quando a promoção da saúde começar em 4 de outubro de 2017) serão avaliadas para depressão, e metade das que atingirem um limite para depressão serão atribuídos aleatoriamente ao IPT-G. Após a implementação de três meses de Psicoterapia Interpessoal para Grupos, todas as mulheres grávidas e mulheres com filhos menores de dois anos na área do projeto participarão de Grupos de Cuidados, um modelo de promoção de nutrição comunitária baseado em evidências para melhorar a saúde e nutrição materno-infantil comportamentos. Um conjunto recente de artigos resumiu a história dos Grupos de Cuidados e os resultados alcançados com o modelo em crianças menores de dois anos de idade em muitos países ao redor do mundo (Perry et al, 2015), e como os projetos que usam Grupos de Cuidados estão alcançando, em média, mais do que o dobro da mudança de comportamento de outros modelos sobre comportamentos maternos que afetam o crescimento de crianças de 0 a 23m (George et al, 2015). Por meio dos Grupos de Cuidados, as mulheres aprenderão sobre água, saneamento e comportamentos de higiene adequados; Práticas de alimentação de lactentes e crianças pequenas; gestão de doenças infantis; gestão domiciliária, encaminhamento e procura de cuidados para crianças doentes; planejamento familiar; e uso de serviços preventivos disponíveis nas unidades de saúde (por exemplo, monitoramento do crescimento, desparasitação, suplementação de vitamina A). Todas as crianças menores de cinco anos também serão triadas para desnutrição aguda pelos Voluntários do Grupo de Cuidados e receberão medicação desparasitante e suplementação de vitamina A duas vezes ao ano através do Ministério da Saúde e Agentes Comunitários de Saúde como parte de campanhas nacionais. Especialistas em grupos de cuidado relatam melhora da depressão como resultado desses grupos focais, devido à conexão, apoio social e resolução de problemas entre os membros do grupo. Na conclusão deste projeto, uma conferência de Lições Aprendidas será realizada em Uganda e um evento de divulgação online será realizado para facilitar o compartilhamento dos resultados do projeto. Os resultados também serão divulgados por meio de artigos revisados ​​por pares e comunidades de prática.