Losartán y la memoria emocional

El fármaco antihipertensivo comúnmente prescrito, losartán (nombre de marca: Cozaar; licencia en el Reino Unido durante 20 años) se dirige al sistema renina-angiotensina, un sistema hormonal que regula la presión arterial, al actuar como un antagonista del receptor de angiotensina. En particular, el fármaco impide el acoplamiento de la proteína angiotensina IV a los receptores AT1, lo que provoca una dilatación de los vasos y una reducción de la presión arterial. Sin embargo, el aumento de la angiotensina IV libre también se ha asociado con un aumento de la plasticidad sináptica, el mecanismo celular implicado en el aprendizaje y la memoria. Como tal, el losartán parece tener propiedades que mejoran la cognición, de manera que una sola dosis de 50 mg mejora la memoria prospectiva en humanos sanos. Sin embargo, los resultados preclínicos preliminares también sugieren que una sola inyección del fármaco mejora la extinción del miedo en roedores, lo que equivale a la terapia cognitivo-conductual humana para los trastornos de ansiedad. Además, en comparación con otros medicamentos antihipertensivos, el tratamiento regular con losartán parece prevenir el desarrollo de síntomas de trastorno de estrés postraumático después de la exposición al trauma. Tales resultados sugieren que el sistema renina-angiotensina juega un papel clave en el desarrollo y la extinción de la ansiedad, y que la adición de losartán a la terapia cognitivo-conductual para la ansiedad en humanos podría tener efectos sinérgicos. Sin embargo, queda por aclarar cuáles son los efectos básicos de este fármaco en el procesamiento de la información emocional en humanos para identificar mecanismos por los que pueda mejorar los tratamientos psicológicos.

En este estudio, se investigarán los efectos neuropsicológicos clave de sondear el sistema renina-angiotensina en el procesamiento de la información emocional y el aprendizaje. En un diseño aleatorio doble ciego entre grupos, 54 voluntarios sanos serán asignados al azar a un grupo que recibirá una dosis única de losartán (50 mg) versus placebo. Cuando se alcanzan los niveles plasmáticos máximos, los participantes trabajarán en una batería de medidas conductuales de aprendizaje y procesamiento de información emocional.

Los resultados de este estudio ayudarán a comprender cómo el sistema renina-angiotensina afecta el procesamiento y el aprendizaje de la información emocional, y ayudarán a establecer una batería de tareas que respondan con sensibilidad a tales manipulaciones. Dicha información conducirá en última instancia al desarrollo de losartan y agentes similares para el tratamiento más efectivo y compacto de los trastornos de ansiedad.