La tarea de aproximación y evitación (TAA) en pacientes alcohólicos hospitalizados

La tarea de aproximación y evitación (TAA) se ha convertido tanto en una herramienta de diagnóstico prometedora como en un complemento de tratamiento en la ciencia psicológica. La AAT constituye una forma de modificación del sesgo cognitivo (CBM), que ha demostrado ser particularmente eficaz en el campo de las adicciones conductuales, como la adicción al alcohol (Eberl et al., 2013; Wiers et al., 2011). La lógica general que subyace a la TAA es realizar acciones compatibles o incompatibles con las tendencias de acción de un individuo. Por ejemplo, los pacientes adictos al alcohol tienden a acercarse a los estímulos relacionados con el alcohol más rápido que las imágenes de control (es decir, estímulos de refrescos), cuando se les pide que reaccionen sobre el formato de una imagen y no sobre su contenido. Esta tendencia de acercarse comparativamente más rápido y evitar más lentamente los estímulos relacionados con el alcohol que el contenido de refrescos se ha denominado un sesgo de acercamiento para el alcohol. La TAA como herramienta terapéutica trata de contrarrestar o al menos atenuar los sesgos de aproximación o evitación instruyendo a los pacientes para que realicen gestos de aproximación y evitación que están en conflicto con las tendencias de acción adquiridas por el individuo.

Si bien la efectividad general de la AAT como intervención clínica se ha demostrado varias veces, se sabe poco sobre los posibles mecanismos que podrían contribuir a estos efectos. Por lo tanto, el estudio actual está dedicado a arrojar algo de luz sobre uno de esos mecanismos potenciales, es decir, el papel del gesto de evitación dentro del alcohol-AAT.

Como ya sugiere el nombre de la AAT, el gesto de evitación parece ser un ingrediente clave para producir efectos terapéuticos. Sin embargo, la evidencia empírica reciente ha producido algunos hallazgos interesantes, dando lugar a una explicación alternativa.

Un estudio de Kühn et al. (2017), contrariamente a las creencias comunes, indicaron que la capacidad de inhibición se puede entrenar. La inhibición, a su vez, se ha relacionado consistentemente con la psicopatología y todo tipo de adicciones conductuales (Smith, Mattick, Jamadar, & Iredale, 2014). El juego de Kühn et al. (2017) utilizado para entrenar la inhibición se parecía al AAT de varias maneras, p. ciertos estímulos que aparecían en una cinta de correr debían recopilarse deslizando hacia uno mismo y otros debían ignorarse y los objetos desaparecían lentamente. Este último elemento contrasta con el AAT, ya que los objetos ignorados no tienen que ser empujados. Sin embargo, se parece a la AAT en el sentido de que en ambos casos los estímulos se desvanecen lentamente de la pantalla y eventualmente desaparecen. Estos son paralelos a la suposición de que una nueva forma de entrenamiento en AAT con alcohol podría ser igualmente efectiva para reducir las tasas de recaída entre los pacientes alcohólicos. Más precisamente, dentro del entrenamiento AAT recientemente conceptualizado, se instruye a los pacientes para que inhiban el impulso de responder en respuesta al contenido relacionado con el alcohol y observen cómo los estímulos se desvanecen de la pantalla. En contraste, con el entrenamiento clásico de AAT, este alejamiento de los estímulos alcohólicos no está condicionado a un gesto de evitación, es decir, deslizar/rechazar el estímulo.

Se plantea la hipótesis de que, en comparación con un grupo de control, en el que los estímulos de alcohol y refrescos deben deslizarse hacia la izquierda y hacia la derecha, tanto el grupo de AAT clásico como el de inhibición mostrarán tasas de recaída más bajas y sesgos de enfoque después de la intervención, es decir, un Período de entrenamiento de tres semanas. No se esperan diferencias intergrupales en términos de tasas de recaída y sesgo de enfoque relacionado con el alcohol para el grupo de AAT clásica y el grupo de inhibición.