Die Annäherungs- und Vermeidungsaufgabe (AAT) bei stationären Alkoholikern

Die Annäherungs- und Vermeidungsaufgabe (AAT) hat sich sowohl als vielversprechendes diagnostisches Instrument als auch als Behandlungsergänzung in der psychologischen Wissenschaft herausgestellt. Die AAT stellt eine Form der Cognitive Bias Modification (CBM) dar, die sich im Bereich von Verhaltenssüchten wie Alkoholabhängigkeit als besonders effektiv erwiesen hat (Eberl et al., 2013; Wiers et al., 2011). Die allgemeine Logik, die dem AAT zugrunde liegt, besteht darin, Handlungen auszuführen, die mit den Handlungstendenzen einer Person entweder vereinbar oder unvereinbar sind. Zum Beispiel neigen alkoholabhängige Patienten dazu, sich alkoholbezogenen Reizen schneller zu nähern als Kontrollbilder (d.h. Erfrischungsgetränke), wenn sie angewiesen werden, auf das Format eines Bildes und nicht auf dessen Inhalt zu reagieren. Diese Tendenz, sich alkoholbedingten Reizen vergleichsweise schneller zu nähern und sie langsamer zu vermeiden als der Inhalt von Erfrischungsgetränken, wurde als Annäherungsverzerrung für Alkohol bezeichnet. Die AAT als therapeutisches Instrument versucht, Annäherungs- oder Vermeidungsverzerrungen entgegenzuwirken oder zumindest abzuschwächen, indem sie Patienten anweist, Annäherungs- und Vermeidungsgesten auszuführen, die im Widerspruch zu den erworbenen Handlungstendenzen einer Person stehen.

Während die allgemeine Wirksamkeit des AAT als klinische Intervention mehrfach nachgewiesen wurde, ist wenig über mögliche Mechanismen bekannt, die diese Wirkungen unterstützen könnten. Daher widmet sich die aktuelle Studie der Aufklärung eines solchen potenziellen Mechanismus, nämlich der Rolle der Vermeidungsgeste innerhalb der Alkohol-AAT.

Wie der Name des AAT bereits andeutet, scheint die Vermeidungsgeste ein wesentlicher Bestandteil bei der Erzielung therapeutischer Wirkungen zu sein. Jüngste empirische Beweise haben jedoch zu einigen interessanten Erkenntnissen geführt, die Anlass zu einer alternativen Erklärung geben.

Eine Studie von Kühn et al. (2017) weisen entgegen landläufiger Meinungen darauf hin, dass die Hemmungsfähigkeit trainiert werden kann. Hemmung wiederum wurde konsequent mit Psychopathologie und allen Arten von Verhaltensabhängigkeiten in Verbindung gebracht (Smith, Mattick, Jamadar & Iredale, 2014). Das Spiel von Kühn et al. (2017) verwendet, um die Hemmung zu trainieren, ähnelte dem AAT in mehrfacher Hinsicht, z. Bestimmte Reize, die auf einem Laufband auftauchen, mussten gesammelt werden, indem man zu sich selbst wischte, andere mussten ignoriert werden und die Objekte verschwanden langsam. Letzteres steht im Gegensatz zum AAT, da die ignorierten Objekte nicht weggeschoben werden müssen. Es ähnelt jedoch dem AAT in dem Sinne, dass in beiden Fällen Reize langsam aus dem Bildschirm verschwinden und schließlich verschwinden. Diese Parallelen lassen vermuten, dass eine neue Form des Alkohol-AAT-Trainings bei der Senkung der Rückfallraten bei alkoholkranken Patienten ebenso wirksam sein könnte. Genauer gesagt werden die Patienten im Rahmen des neu konzipierten AAT-Trainings dazu angeleitet, den Reaktionsdrang auf alkoholbezogene Inhalte zu unterdrücken und zu beobachten, wie die Reize aus dem Bildschirm verschwinden. Im Gegensatz zum klassischen AAT-Training ist dieses Herauszoomen alkoholischer Reize nicht an eine Vermeidungsgeste, also Wegwischen/Wegschieben des Reizes, gebunden.

Es wird die Hypothese aufgestellt, dass sowohl die klassische AAT- als auch die Hemmungsgruppe im Vergleich zu einer Kontrollgruppe, in der Alkohol- und Softdrink-Stimuli nach links und rechts gewischt werden müssen, nach der Intervention geringere Rückfallraten und Annäherungsverzerrungen aufweisen, d.h Ausbildungsdauer von drei Wochen. Für die klassische AAT-Gruppe und die Hemmungsgruppe werden keine Unterschiede zwischen den Gruppen in Bezug auf Schubraten und alkoholbedingte Ansatzverzerrung erwartet.